- Извините что задала такой вопрос. Он был груб и неуместен. Прошу меня простить, - расправляю салфетку на коленях не смея поднять на него глаза. Если подумать, Хардман спросил меня про поэзию, а я его… Что за бес меня за язык потянул спросить такое?!

- Хм, не великий это секрет, что я сплю с волчицами, не так ли?

- Вас это совсем не смущает?! - возмущаюсь я. - Не смущает, что вы состоите в связи вне брака?!

- Нет. А должно?

Он улыбкой приветствует первые блюда. Мне достается суп, ему нечто огромное жирное и мясное названное «коленом».

Мы приступаем к еде и разговор идет в ту область, которую я никогда не собиралась обсуждать с Рейнаром Хардманом:

- Это вы живете по людским законам, мисс Валле. Связи вне брака под запретом, стишки эти ваши, магические штучки, чтобы усмирить зверя. Вы выросли и воспитывались как человек. Ну а я вырос в стае волков-оборотней и живу как оборотень. И учитывая, что вы тоже двуликая, очень показательно, что это вы живете не так как следовало бы.

- Довольно нахальное заявление, мистер Хардман.

- Посмотрите на себя. Это нормально - довести себя до такого состояния отрицая собственную природу?

- Моя природа — мое дело. Я живу так, как считаю правильным. А вы считаете нормальным спариваться как животные с любым без разбора кто пальцем поманит? Это ваша правильная природа?

- У вас был любовник?

- Да как вы смеете?!

- Видимо, не было. - горестно вздыхает Хардман. - Может заведете?

- Себя предлагаете, я полагаю?

- Нет уж! - фыркает он, и я снова вспоминаю, что «любой волк скорее лапу себе отгрызет». Воспоминание опять шпарит меня обидой как и в тот раз. Да плевать мне, что он там себе думает! Меня обязательно кто-нибудь когда-нибудь полюбит и не за то, какая я в постели и не за внешность, а за душу. За мои высокие моральные качества!.. То есть...Полюбил бы, не выходи я замуж за двуликого, потому что моей волчице требуется регулярно выпускать пар и потому что дети у меня, по статистике, могут быть только от оборотня-волка.

Но во всех поэмах, сказках и романах любовь всегда побеждала, вот и я считала, что выйду победительницей в схватке с похотливой волчьей природой. Что меня будут любить за душу, а не за внешность, что такая любовь — правильная, высокая. Так почему же так больно слушать, что я не привлекательна? От него, Рейнара Хардмана, который берет любую волчицу, что не прочь! До слез больно, аж, простите, выть хочется!

- Как любовники, мы с вами в разных лигах, мисс Валле. И я далеко не ценитель женской добродетели. - он до ужаса презрительно фыркает, словно девичья добродетель это какая-то переоцененная ерунда. Это заявление ставит меня в полнейший тупик.

- Н-но… Но так принято. Приличная девушка должна беречь… - осекаюсь и вспыхиваю. Да разве этому развратнику объяснишь, что такое честь, чистота и трепетность по отношению к женщине?!

Умолкаю и демонстративно берусь за суп. Чего еще ждать от этого Хардмана. Только одно удивляет — он как будто вовсе не пытается со мной флиртовать, а ведь должен бы. И на прямое предложения про любовников отнекивается. Как так? Он ведь тут именно для этого, я же прекрасно это понимаю. Соблазнить меня, скомпрометировать и вынудить пересмотреть контракт.

- Двуликая ничего и никому не должна, даже быть «приличной» по людским меркам, - говорит Хардман и откусывает такой шмоток мяса, что мне становится неловко. Ну и манеры у этого волка!

- Очень удобная позиция для вас.

- Для меня? Почему это для меня?

- Потому что у вас вдоволь удобных и непритязательных любовниц.

- Мисс, с чего вы взяли, что мои любовницы непритязательны? - он впервые смотрит с лукавством, с крохотной искрой флирта и у меня позорно замирает сердце. Проклятье! Проклятье, проклятье, проклятье!