– У нас нет стихий, глупый дракон! – наигранно возмутилась  и прижалась 

к его теплым плечам, коснулась губами сладко-пахнущей кожи без стеснения. Наверное, я все еще сплю, в другое время я бы такого себе не позволила. Не знаю, зачем, но продолжала рассказывать: – У людей – способности и магические дары. Драконье племя, что, не в курсе? – засмотрелась на сосредоточенное лицо Асада и три полоски, разгорающиеся на его щеке – следы моих ногтей. Почему он такой манящий?

– Это ты глупышка, Тесс, – прочертил он дорожку теплым пальцем по моей щеке и тронул нижнюю губу. – В каждой дарвийке помимо дара рождения детей от красных драконов есть еще и своя особенная магическая сила и она обязательно связана с одной из четырех стихий. Ее тебе и надо будет раскрыть уже завтра на третьем испытании отбора. 

– Что значит, раскрой? Я воспитывалась хенсами и мало в магии понимаю, только теоретически кое-что знаю, а практически... – я дрогнула от нового прикосновения к коже – пальцы у дракона были очень горячими и приятными. Так хотелось, чтобы он продолжал, но и где-то в глубине души трепетала мысль, что предаю Ливерия, лежа так близко с другим мужчиной. – И что будет, если не откроюсь?

– Даэрон соберет претенденток в магическом зале. Там все пропитано магией, и твоя обязательно откликнется на одну из стихий. Ты почувствуешь, –  его зрачки подозрительно странно сузились в тонкие иголочки, а рука опустилась на грудь, где неистово билось мое сердце.

Не позволю нам сближаться, неправильно это.

– Ты не ответил на вопрос, будто не желаешь отвечать, – я перехватила наглую ладонь и мягко отстранилась, хотя меня всю трясло от желания продолжать эти ласковые пытки. – Королева, я как-то видела, управляет водой, а король воздухом… Или тоже водой… Они много чего другого умеют, сложно сказать, какая там стихия, люди не склонны афишировать свой дар, пользуются им в крайнем случае. Точно, я видела, как одна средняя моя сестрица свечи зажигала магией, – я приподнялась и, сев на кровати, подтянула под подбородок колени. Засмеялась сдавленно: – Когда-то я мечтала быть сильной, как принцессы, завидовала девчонкам, ведь у хенсов лишь бытовая магия, ограниченные умения, довольно скучные и однообразные: исправить сломанное, подтянуть, убрать, расколоть, ничего особенного, в быту пригодится да и только. Так обидно, что другие дочери короля жили в богатых покоях, их воспитывали сильными магами и учили заклинаниям, а меня… выбросили. Разве можно так с детьми? – спрятала голову, пытаясь отдышаться и не расплакаться. Мне хотелось в объятия дракона, даже на расстоянии я слышала его запах и чувствовала тепло, но морально я понимала, что никогда себе этого не прощу.

– Он хотел тебя защитить, – прозвучал его бархатный обволакивающий пространство голос. – И у него бы получилось, если бы не случайность. Не приди ты тогда в Цитадель, уже бы нежилась в царских покоях рядом с сестрами, – воевода пожал плечами. – Судьба, – заключил будничным тоном, но так и не ответил на конкретный вопрос. Потянувшись ко мне, дракон коснулся моего колена и заглянул в глаза. Его алые радужки заблестели в приглушенном свете магических ламп. До чего же волшебно в них искрились огненные вкрапления! Зрелище завораживало и обволакивало.

Я неосознанно потянулась, словно хотела поймать огоньки, прикоснуться к искоркам, поймать одну в плен, но тут же убрала руку и хмуро произнесла:

– Это тоже судьба? – показала Асаду свою руку, которую украшали синяющие холодным светом узоры. – Или еще скажи – ошибка природы. Это меня травит, я чувствую. И связано это с тобой, дракон-переросток.