- …По техническим причинам мы вынуждены прервать трансляцию из Ардиянского дворца.

Я нахмурилась.

- Что-то мне это не нравится.

Отец промолчал, но судя по сведённым бровям, тоже беспокоился. А на экране уже пели и танцевали наши поп-звёзды, отвлекая обывателей от неудавшегося репортажа.

Остаток дня я бродила по дому, не находя себе места. Много раз порывалась позвонить Сисилии, но боялась помешать. Вдруг она занята? Может, знакомится с женихом?.. Поздно вечером я всё-таки решилась. Принцесса ответила на мой звонок сразу.

- Ничего не знаю, Жень. Сижу в своей комнате под охраной. Все молчат. Отца до сих пор нет.

- Думаешь, отменят свадьбу? – осторожно предположила я.

Сестра вздохнула.

- Ещё вчера я мечтала об этом. А сейчас… не знаю. Мне страшно! Тебя там не было, Жень... Ты бы слышала, как гоблины говорили с нами. Я ни слова не поняла, но коленки затряслись!.. – Силь перешла на шёпот. - Я почти ждала, что Гриолк Фахари бросится на папу. Он был в таком бешенстве!

- Так что там случилось?

- На границе с Линахенгом на них напали люди. Маги. Несколько гоблинов были убиты, среди них лучший друг вождя. Сам Гриолк тоже ранен, - и принцесса покачала головой. – Представляешь, в каком он сейчас состоянии?

Вот казалось бы, куда уж хуже?! Ан на тебе!..

- Силь, а если это подстава? - я нахмурилась. - Чтобы сорвать свадьбу и договор между странами?

Принцесса нервно хохотнула:

- Конечно, подстава! Все это понимают. Только кто нас подставил и зачем?

Хороший вопрос! Ещё бы кто-нибудь ответил на него…

.

А назавтра нас с отцом пригласили во дворец. Было раннее утро, солнце только-только показалось над горизонтом, но король уже сидел в своём кабинете. Один.

- Ваше величество! – я сделала реверанс.

Он не отреагировал, и это насторожило. Обычно Эжен Скема махал руками, приговаривая: «Мы же родные люди!»

- Что случилось? - спросил Саин Маруани. - Зачем нас позвали?

Король, заложив руки за спину, прошёлся по кабинету.

- Ночью гоблины покинули столицу.

- Значит, свадьбы не будет? - честно говоря, я не знала: то ли радоваться, то ли переживать - и обернулась на отца.

Он выглядел встревоженным.

- Всё так плохо?

Эжен отвёл взгляд.

- На грани. Я язык стёр, убеждая гоблинов, что мы ни при чём. Фахари с делегацией вернулся домой, чтобы провести в последний путь погибших... Если нам повезёт и не случится ещё какой-нибудь гадости, он будет ждать нас на границе через сорок дней. Брачный обряд гоблин проведёт на своей территории и по своим правилам.

- И ты подчинишься? – поддел Маруани.

- А разве у меня теперь есть выбор?.. – Эжен скрипнул зубами и отвернулся. – Найду того, кто стоит за этим, убью лично.

- А нас-то ты зачем позвал?

И вот тут король посмотрел на меня.

- Гоблины запретили Силь брать с собой свиту и охрану. Согласились пустить только одну подругу.

- Нет! – воскликнул отец, сразу догадавшийся, на что намекает Эжен. – Нет! Нет! И нет!

- Женя, пожалуйста! – король по-прежнему смотрел на меня. – Не оставляй сестру, хотя бы до свадьбы. Вы хорошо ладите, к тому же ты боевой маг и при необходимости сможешь защитить её, - он тут же глянул на отца и упреждающе вскинул руку: - Я почти уверен, что этого не потребуется. Гоблины сами заинтересованы в безопасности принцессы, - и снова перевёл взгляд на меня. - Сисилия ещё молода. В ней кипят страсти и силён юношеский максимализм. К тому же моя дочь слишком долго жила, как хотела. Сейчас ей тяжело перестроиться и подчиниться. Принцесса не хочет замуж и в то же время понимает, что это её долг. Огненная натура ерепенится и рвётся на волю. А к тебе, Женя, сестра прислушивается... – Эжен Скема помолчал немного, погрузившись в собственные мысли, потом сказал: - В Байани только ты сможешь защитить принцессу от недругов… и от её собственных ошибок.