Кстати, если вы думаете, что моё появление во дворце наделало много шума, то зря. По-моему, для большинства это событие вообще прошло незаметно. По крайней мере меня не осаждали репортёры, а в Академии не лезли со знакомствами только потому, что я незаконнорожденная дочь короля. И я никому не говорила об этом. Откровенничать с каждым встречным была не приучена! А те, кому доверяла… Папа и так знал, а лучшая подруга перестала быть таковой, когда легла под моего парня. С тех пор я так ни с кем и не сблизилась... Да и чем тут было хвастаться? Это не Век Скорби, когда шла борьба за власть и бастардов могли использовать в политических играх. Сейчас всё проще: мать писала отказ от всяческих притязаний, отец не делал официального признания - и ребёнок жил себе спокойно! Как я до того дня, когда венценосному папеньке вздумалось объявиться на моём горизонте. Честно говоря, я и дальше преспокойно жила бы без королевского внимания.

- …Женя, ты меня слушаешь?

Я моргнула, выныривая из собственных мыслей.

- Слушаю, конечно, – и напрягла мозг, вспоминая причитания сводной сестрицы. - Ты говорила о конфликте с гоблинами.

Принцесса прищурилась, но промолчала. Значит, я угадала!

- Каждый знает, что у нас напряжённые отношения с соседями, причём со всеми, - продолжала беситься Сисилия. – Талад-Гаас всё больше сближается с Ласангой. И контракты всё чаще перезаключаются именно с ними… Про Диасу-Баганг я вообще молчу. Это холодная война какая-то! На кой бес нашим магам их оборотни, я просто не понимаю! Ворожить мешают, в любой момент могут напасть и перегрызть глотку…В чём счастье, а? Такое ощущение, что линахенгцы просто дразнят перевёртышей!

Я притихла. Во-первых, принцессе реально надо было выговориться, а во-вторых, она рассказывала интересные вещи.

- …А вот восточные соседи – другое дело. Долгое время гоблины никого не пускали на свою территорию. Они не верят людям и свою границу стерегут, как цепные псы. Мы смеялись, называли их отсталыми дикарями, живущими в пещерах, и пастухами, пасущими овец в горах. Да только теперь их экономика растёт, а мы всё глубже скатываемся в кризис. У гоблинов самая развитая металлургия, - девушка посмотрела на меня. – Клан Фахари – признанный лидер региона. Линахенг хочет попасть на их рынок.

- А гобы не спешат подписывать торговые договоры? – догадалась я.

- Гоблины осторожные. Напрасно рисковать не любят. Тем более мы уже подводили их. Наши предки, точнее, - принцесса нахмурилась и прошлась по комнате. - У гобов силён дух клановости, они чтут родственные связи и не нападают на свояков. Наоборот, всячески помогают соклановцам. Поэтому отец и предложил этот брак.

Я оторопела.

- Так это король предложил?

Сисилия горько усмехнулась.

- А кто же ещё?.. Для гобов я – живое доказательство, что король Эжен хочет тесно сотрудничать с ними. И, если он нарушит этот договор… меня убьют.

Вернувшись домой, я естественно всё рассказала отцу и не удержалась от возмущения.

- За что король так обошёлся с родной дочерью? Неужели он не понимает, что Сисилии будет плохо у гоблинов?

- Почему ты так думаешь?

- Это же гобы! – я взмахнула руками.

Папа засмеялся.

- Ты насмотрелась фильмов, а там любят приукрасить. Гоблины сейчас совсем другие. Они меняются, Женя. Да, при случае подшутят, но без явного вредительства.

Я задумалась.

- Но брак?.. Жить с ними?..

- Мне думается, гоблины не обидят свою королеву.

- Королеву? – заинтересовалась я. - Разве у них есть король?

- Вождь, - поправил меня папа. - И как ты, в таком случае, предлагаешь звать его супругу? Вождиха?

Я прыснула. Отец тоже широко улыбнулся, договаривая: