— Получается, он сражался вместе с вами и Мейнором, — протянула я, пытаясь сложить два и два.

А они почему-то не складывались. На первый взгляд все казалось правдивым и логичным, но не давало покоя странное ощущение, будто я что-то упускаю.

— Да, — поспешно кивнул Эмир, — мы хорошие друзья.

— Теперь понятно, почему ваш правитель приблизил к себе вас двоих. Что ж, верный выбор. Придя к власти, лучше иметь рядом с собой друзей и соратников.

Демон снова кивнул, с любопытством посматривая на меня поверх бокала.

— Значит, он не желал править Аргарайгом. — задумчиво произнесла я, сама не понимая, зачем продолжаю эту тему. — Кстати, как его зовут?

— Повелитель, — помедлив несколько мгновений, отозвался мужчина. — Мы называем его титул. Никак иначе.

— Ясно. Мейнор говорил, что он до сих пор не женат.

— Они в этом схожи. Оба считают себя не предназначенными для брака. Считали. Вы смогли переубедить Мейн-оира.

— Может, и вашего повелителя кто переубедит, — усмехнулась я.

— Не исключено. — Эмир перевел взгляд на окно за моей спиной. — Солнце заходит. Мы можем отправиться на прогулку. Если вы не передумали, конечно.

— Не передумала, — заверила я, убирая салфетку с колен и поднимаясь. — С радостью погуляю.

— Тогда пора в путь.

Я думала, мы пойдем пешком. Но когда вышла на улицу, оказалось, что нас уже ждет средство передвижения. Весьма необычное, кстати. Я даже слегка растерялась, увидев его.

Слишком маленькое для кареты, оно больше походило на двухколесную тележку, к которой приделали вуалевый козырек, призванный защитить от солнца, и небольшие мягкие кресла. Но что меня поразило до глубины души — это то, что в странную повозку запрягли не лошадь, а человека. Хотя не совсем запрягли. Мужчина просто держал короткие деревянные оглобли в своих мощных руках.

— Эм, — пробормотала я, удивленно рассматривая высокого крепкого мужчину в серой одежде с темными волосами и оливковой кожей.

Он приветливо мне улыбнулся и что-то быстро проговорил. Эмир, который вышел следом, так же быстро ему ответил.

— Вы готовы, аймитэ?

— Николетта, — попросила я, продолжая таращиться на возницу и его необычный транспорт, — зовите меня просто Николетта. А что это такое?

— Наше средство передвижения, — отозвался Эмир.

А незнакомый мужчина еще шире улыбнулся.

— Кхм. — Я приблизилась к своему провожатому и прошептала: — Это же человек.

— Айхан? Не совсем, он наполовину человек, наполовину демон.

Я раздраженно фыркнула и добавила еще тише:

— Неважно. Где лошадь?

— Такие повозки тянет человек, а не лошадь, — пояснил Эмир.

— Но… это же дикость!

— Такие у нас традиции. Кроме того, некоторые улицы в старой части города настолько узкие, что привычные экипажи там не протиснутся, а такие легко. Николетта, понимаю, для вас это варварство, но для нас вполне обыденное явление. Айхан занимается этим много лет. Это его работа. И он гордится тем, что будет везти нас.

— Правда? — неуверенно протянула я, еще раз покосившись на улыбающегося мужчину. Тот несчастным и недовольным точно не выглядел.

— Правда.

Однако я все равно не спешила соглашаться.

— А может… лучше пешком?

— Николетта, неужели вы боитесь? — усмехнулся Эмир.

— Нет, но… — Тяжело вздохнув, я кивнула. — Хорошо. Если вы настаиваете, то я согласна.

Демон помог мне подняться в повозку и устроился рядом. Тут же обнаружился серьезный недостаток нового средства передвижения: внутри оказалось очень тесно. Так что сидели мы вплотную друг к другу.

Я попыталась хоть немного отодвинуться, но ничего не вышло. Пожалуй, стало даже хуже. Поэтому я замерла, решив не ерзать и по возможности вообще не шевелиться.