Я порезала вареное мясо на мелкие кусочки, положила в миску и поставила перед щенком. Он сунул нос с тарелку и обиженно заскулил.

- Не нравится? - Вздохнула я, - сырого пока нет. Придется немного потерпеть. Скоро Борис придет с охоты и принесет тебе вкусненького и свеженького мяса.

Пузик, жалобно плача, развернулся и потопал к двери. Я улыбнулась. Вот маленьких вымогатель. Мол, раз у вас ничего нет, то выпустите меня, я пойду погуляю... Хулиган!

Я хотела было взять щенка на руки, но он подошел к мешкам с мукой и начал царапать их, пытаясь разобрать мешковину.

- Там нет ничего вкусного, - фыркнула я и отодвинула щенка от муки. - Незачем портить мешковину. Она может нам еще пригодиться. Здесь, за Пределами в магазин не сходишь.

Но маленький негодник меня не слушал. Он стремился к мешкам, как будто бы там была не мука, а самый лучший собачий корм.

- Ну, не станешь ты это есть, - я рассмеялась, положила мешок на бок и развязала завязки.

Я хотела показать ему, что там нет ничего вкусного. Я хотела успокоить животное. И совсем не ожидала, что собака с довольным писком кинется в муку и с хрустом начнет пожирать мучных червей...

Я осторожно убрала руки от мешка и с ужасом уставилась на щенка. И что это за зверь такой, спрашивается?!

А щенок наелся червяков и, елозя потолстевшим пузом по полу, направился ко мне. Я невольно попятилась. Домашний войлочный тапок свалился с моей ноги, и Пузик добравшись до него довольно заурчал, смешно заваливаясь от тяжести набитого животика, взобрался в пахнущее мной теплое войлочное нутро, сладко зевнул, показывая ярко-розовый язычок, накрылся пушистым хвостом и мгновенно заснул. При этом он то ли храпел, то ли урчал, то ли мурлыкал...

Это было так мило, что мои губы сами собой расплылись в улыбке. Я осторожно погладила припорошенную мукой шерстку. И зашептала тихо, чтобы не разбудить:

- Спи, Пузик — гроза мучных червей.

И с чего я, вообще, решила, что собаки в этом мире питаются мясом? Это же другой мир, значит и собаки могут быть другие. Поэтому этот малыш так рвался в мой дом, почуял вкусную добычу. Я осторожно смела всю муку, которую малыш рассыпал по полу в пылу охоты, обратно в мешок, завязала завязки и оттащила мешки от порога. Не надо ничего выкидывать. Теперь у меня есть, кому предложить вкусненьких личинок мучного хруща.

Пока малыш спал, я шила, одним глазом поглядывая на экспроприированный тапок, лежавший посреди нашей крошечной комнаты, и улыбалась. Вот у нас и появилось первое домашнее животное...

Стук в дверь в наступившей тишине был таким громким, что я подпрыгнула на месте. Вернулся Борис. Тревожно взглянув на безмятежно спящего зверика, я кинула ко входу и откинула крючок.

- Тише, - зашипела я, когда Борис, топая, как стадо слонов, ввалился в дом. - Пузика разбудишь!

- Кого? - не понял он, но голос на всякий случай понизил.

- Его, - рассмеялась я, очень уж забавным выглядел обалдевший от моих слов Борис, посторонилась, ткнула пальцем в тапок и шутливо представила их друг другу, - Борис, это Пузик. Пузик, это Борис.

- Откуда ты его взяла? - спросил тихо Борис, почему-то побледнев.

- Он сам пришел, - улыбнулась. И рассказала, как все произошло. И добавила, - теперь он будет жить с нами.

- Ася, он не может жить с нами, - прошептал муж с каким-то напряжением в голосе. И прежде, чем я возмутилась, добавил, - он — нежить!

- Кто нежить? - не поняла я, - он?!

Этот маленький, трогательный малыш, который ест червяков — нежить? А как же злобные зомби? Как же полуразложившиеся трупы? Я чувствовала себя так, как будто бы меня обманули. Я несколько месяцев трясусь от ужаса, вздрагиваю от каждого шороха, потому что боюсь, что меня сожрут зомби, а нежить — это вот этот щенок?!