К счастью, в этом сундуке лежали и швейные принадлежности Арсении: ножницы, иглы, нитки, ленты, пуговицы...

Поэтому я вытребовала у Бориса пару его костюмов и взялась перешить их под свой размер. Это оказалось сложнее, чем я думала. Я так сильно похудела за время болезни, что меня можно было целиком засунуть в одну штанину. Проще было надеть пару нижних юбок и выходить на улицу прямо в них, но природная вредность заставляла меня портить глаза при свете магического светильника. Перешивать одежду вручную было непривычно и очень долго.

Я уже почти закончила очередной шов, когда услышала, как за дверью кто-то очень громко и жалобно скулит.

Я знала, что открывать дверь опасно. И попыталась игнорировать плачущие звуки. Только быстрее заработала иглой. Я наделась, что животное, которое плакало на крыльце, уйдет и оставит нас в покое, но нет. Его крики только становились громче.

Я отбросила шитье и взялась за готовку. Думала, что стук ножа заглушит плачь. Но не тут-то было... тот, кто был за стеной затявкал еще горше. Мне было почти физически больно от того, что я не могу ему помочь. И я сдалась. Пусть лучше меня сожрет нежить, чем я буду мучиться, слушая как живое существо умирает на моем крыльце.

Но и безрассудно распахивать дверь я не стала. Взяла в качестве средства самообороны скалку. Если зомби попробует на меня напасть, ему придется несладко. Приставила тяжелый стул к двери, чтобы он, в случае чего придержал немного дверь, отодвинула засов и приготовилась защищаться, вскинув руки со скалкой вверх.

Но никто и не думал на меня нападать. Только тот, кто плакал на крыльце, услышав шебуршание с моей стороны, начал тихонько царапать доски с другой стороны. Тихонечко так. Как будто бы у него совсем не было сил.

Я осторожно приоткрыла дверь. Совсем немного, на пару сантиметров. В щель тут же влез крошечный, черненький носик... слишком маленький, чтобы представлять реальную опасность. Я отбросила скалку и открыла дверь. На крыльце трясся всем телом крошечный, с ладошку зверик. Я рассмеялась.

Это совсем не нежить. Просто обычный щенок. Ну, по крайней мере, больше всего этот зверь был похож на детеныша собаки. От обычного щенка его отличали непривычно короткие и прижатые к голове ушки, как у вислоухих кошек, и длинный, пушистый, похожий на беличий, хвостик. Он смотрел на меня круглыми от ужаса глазами и пустил лужу от страха...

- Малыш, - присела я на корточки и осторожно провела по жесткой и плотной шерстке, - откуда же ты тут взялся?

Щенок присел на задние лапки и заскулил еще жалобнее... а потом вдруг принялся облизывать мою руку крошеным, розовым язычком.

Это было так мило, что я снова начала смеяться.

- Разве ты не знаешь, - нахмурилась я и почесала щенка за ушком, - что тебе небезопасно здесь находиться, малыш? Придут злые зомби и сожрут... и не посмотрят, что ты такой миленький. Идем ко мне, - я подхватила собачонка на руки и встала. - Ты будешь жить со мной, - я подмигнула ему, - и пусть только кто-нибудь попробует возразить.

Я закрыла дверь, задвинула засов на место.

- Вот и все, теперь нежить до нас не доберется.

Щенок радостно затявкал у меня на руках. И попытался залезть на плечо. Но я его остановила.

- Тише, - рассмеялась, глядя в умилительную мордашку. - Ты слишком тяжелый для меня. Погоди.

Я пустила его на пол. Снова погладила. Щенок тут же плюхнулся на спинку и подставил мне свой животик, извиваясь на полу и требуя, чтобы я его погладила.

- Ах, ты хулиган, - не стала я отказывать щенку в ласке, и с удовольствием принялась тискать малыша. - Давай мы назовем тебя Пузик, раз уж ты так любишь его показывать. Ты, наверное, голоден, да? Давай-ка я дам тебе немного мяса, у нас осталось после завтрака...