- Боюсь, история с моим братом показывает, что это – печальная реальность, - сказал Диамант, когда мы уже уселись за накрытый стол.

Уютно потрескивали дрова в камине, от напитка, разлитого по бокалам, пахло корицей и мёдом, и только тут я поняла, как проголодалась.

На закуску подали яйца-пашот с желтым соусом, омлет с пряными травами, политый растопленным сливочным маслом, несладкие вафли с паштетом, кусочки жареной рыбы с запеченными овощами и тонкие ломтики жареного мяса на тостах. Глаза разбегались – хотелось попробовать всего и сразу. Я уже знала, что поварихе особенно удавались вафли, и нацелилась на них, но слова Диаманта отвлекли меня от еды.

- То есть, вы верите, что магия – реальна? – спросила я.

- Как можно сомневаться в этом? – пожал плечами младший брат герцога. – Конечно, после того, как пострадал Ксандр, несанкционированное колдовство стало преследоваться под страхом смерти, но от него все равно не избавиться – оно повсюду.

- Вы тоже умеете колдовать? – перешла я на шёпот.

Если эта тема так опасна, то лучше не говорить о колдовстве громко.

- Совершенно не умею, – Диамант распахнул светлые глаза. – Да и не понимаю, для чего это нужно? Чтобы вредить ни в чем не повинным людям? Если бы тогдашний король не казнил Мистарика, я прикончил бы его сам. За то, что он сделал с моим братом.

- Но… - начала я, и в это время тяжелая рука легла мне на плечо.

- Говорите обо мне? – прозвучал над моей головой голос Ксандра Левенштайля. – Очень интересно, продолжайте. С удовольствием послушаю, - он наклонился и поцеловал меня в щёку, а потом придвинул стул и сел рядом со мной, глядя мне в лицо. – Ну что же ты сразу замолчала? Продолжай, Алинора.

Мы с Диамантом невольно переглянулись, и он еле заметно кивнул. Я не совсем поняла, что это означает, но вряд ли это было предостережением, что говорить на данную тему нельзя.

- Мы говорили о проклятье Левенштайлей, - сказала я, стараясь говорить как можно приветливей. – И о колдунах, милорд. Вашу персону никто не обсуждал, мы бы не осмелились…

- Куда ты уходил, братец? – спросил Диамант, перетягивая внимание на себя. – Закуски уже почти съедены. Жаль, что ты опоздал.

- Зато успел к главному блюду, - сказал генерал с необыкновенно любезной улыбкой, продолжая смотреть на меня.

Мне стало неуютно под этим взглядом и я сделала вид, что очень увлечена разрезанием омлета.

- Не распили тарелку надвое, Алинора, - посоветовал генерал и продолжал, подкладывая себе закуски и тосты: - Завтра приезжает король со свитой.

- Что?! – ахнул Диамант и вскочил.

- Что ты так переполошился? – генерал наполнил свой бокал. – Его величество ещё не стоит на пороге, не бойся. Приедут всего лишь человек пятьдесят. Его величество сказал, что визит неофициальный, поэтому он не хочет слишком нас обременять.

- Пятьдесят человек завтра? – с ужасом переспросил Диамант. – Его величество верен себе! Надо немедленно сообщить Линде…

- Пятьдесят человек свиты, - невозмутимо продолжал генерал, отправляя в рот кусочек вафли с паштетом. – Не забывай, что с каждым из пятидесяти приедет, минимум, трое слуг. Добавь сюда лошадей, мулов, охрану…

- Сейчас же распоряжусь, чтобы начали уборку в гостевых комнатах, - Диамант позабыл про ужин. – И перевели лошадей в городскую конюшню… Нам нужно будет освободить много места… Так, а сколько дней его величество намерен  гостить у нас?

- Неделю, не меньше, - Ксандр Левенштайль сделал глоток и посмотрел на меня поверх бокала. – Собирается мирить меня с женой.

Я вздрогнула и чуть не уронила вилку, испуганно взглянув сначала на Диаманта, а потом на мужа. Но то, что я услышала потом, было ещё страшнее приезда короля.