В прошлом году родители Татьяны отметили юбилей – двадцать пять лет совместной жизни, сохранив по-прежнему теплые отношения. Татьяна не помнила, чтобы у них были серьезные ссоры или размолвки. Да, их отношения с возрастом изменились: поубавился накал чувственной страсти, присущий молодости, но та неведомая сила, что связала их вначале знакомства, осталась, и она по-прежнему скрепляла их связь многими невидимыми нитями.

«Нет, любовь живет всю жизнь! – порой размышляла Татьяна. – Просто она настолько широка и полна в своих проявлениях, что с годами меняется, преображается, но все-таки остается собой».

Юля, в отличие от Татьяны, о высоких чувствах не думала – ей просто хотелось быстрее вырваться из дома, чтобы избавиться от груза нахлынувшей на нее душевной боли.

Поездка до Уфы, где находился морской вокзал, хотя и немного утомила подруг, но прошла без приключений. С местами девушкам неожиданно повезло. Сосед Юли, молодой человек, освободил ей нижнюю полку, а сам занял место на втором ярусе. Он с интересом посматривал на нее, а когда их взгляды встречались, то смущенно отводил глаза в сторону. Юле меньше всего хотелось мимолетных вагонных увлечений, и поэтому, поблагодарив парня, она достала книгу и углубилась в чтение, затем поболтала с Татьяной о сданной сессии и предстоящей учебе на последнем курсе и легла спать.

Татьяне повезло меньше. Второй молодой человек был полной противоположностью первого, он хотя и уступил ей место, но, в отличие от своего друга, на вторую полку лезть не торопился, а сидел рядом с Татьяной, пытаясь завязать с ней близкое знакомство. Парень сыпал комплиментами и постоянно шутил, а когда разговор не получился, то он без тени смущения переключился на девушку из соседнего купе. Они о чем-то непринужденно болтали и смеялись.

Татьяна была удивлена и даже немного потрясена такими действиями молодого человека. Ее самолюбие было ущемлено.

«Он ведь только что пытался ухаживать за мной: проявлял внимание, говорил комплименты, а почувствовав холодность, – сразу перекинулся к другой. И все так открыто. Сразу видно – бабник! А я не такая, чтобы после нескольких приятных слов в мой адрес проникнуться симпатией к незнакомому человеку – пусть такими приемами заманивает простушек, вроде той, что сейчас, в соседнем купе, открыв рот, слушает его легкомысленные шутки… Я себе цену знаю! Хотя почему я думаю об этом парне? Не хватало еще голову им забивать».

Татьяна уже знала, что молодого человека зовут Сергей. Он представился сразу, как только девушки расположились в купе. Приятной внешности, с добрым и приветливым лицом, он уступил ей нижнюю полку и помог разместить в купе вещи, чем произвел на нее хорошее впечатление. Правда, сначала показался навязчивым: осыпал Татьяну комплиментами, набивался в женихи, но все это, сопровождаемое постоянными шутками, больше напоминало игру.

В принципе, Татьяна не возражала против вагонного знакомства, но сейчас оно развивалось не так, как ей хотелось, и к тому же было не к месту, поэтому ни о каких отношениях не могло быть и речи.

Утром следующего дня поезд прибыл в Уфу. На маршрутном автобусе подруги добрались до речного вокзала, где у причала они увидели большой белоснежный корабль. Внешне он напоминал красивый морской лайнер, изображенный на плакате в офисе туристической фирмы. Татьяна даже представила себя стоящей на палубе, отчего у нее захватило дух и поднялось настроение.

В ожидании посадки, девушки сели на лавочку, любуясь видом закованной в гранитные берега широкой реки и стоящим у причала большим кораблем. Солнце уже поднялось над рекой, и его лучи, играя на волнах сверкающими бликами, протянулись широкой дорожкой по реке. Где-то в стороне прозвучал приглушенный гудок парохода, его сменили резкие крики чаек, что-то не поделивших между собой.