Он точно издевается! Фактически лишил меня права выбора, и издевается. Великий дракон, он выбрал верную тактику. Семья – единственное, чем меня можно шантажировать. Никогда ему этого не прощу!

- И лицо попроще сделай, - просит он. – В конце концов, ты всего лишь проведешь несколько часов в приличном обществе.

Слова о том, в каком месте я видела его приличное общество, застревают у меня в горле, потому что раздается звонок в дверь.

- По имени и на «ты»! – напоминает Гайволоцкий и идет открывать.

- Иди к демонам… Игорь, - бормочу я ему вслед.

9. 09. Игорь

Честно говоря, я от себя такого не ожидал. И что на меня нашло? В жизни никому не угрожал, тем более, в такой гнусной манере, а сейчас сорвался на девушке, вся вина которой в том, что она слишком добра и наивна. Как будто мне жизненно необходимо, чтобы именно Леся исполнила роль невесты!

Едва успеваю растянуть губы в улыбке для матушки. Великий дракон, мы, и правда, давно не виделись! В моей памяти мама неизменно хороша собой, свежа и элегантна, поэтому я сразу замечаю, что она похудела и осунулась, под глазами – тщательно замазанные синяки, а волосы потускнели, хоть и уложены, как всегда, идеально.

- Добрый вечер, Игореша! – радостно восклицает мама.

И я, вопреки обыкновению, не спешу уклониться от ее объятий – обнимаю сам.

- Что это с тобой? – подозрительно интересуется она.

- Соскучился, - выкручиваюсь я.

К сожалению, невозможно спросить прямо, что у нее со здоровьем. Непременно ответит, что все замечательно, да еще и обидеться может, мол, сразу заметно, что она плохо выглядит. Поэтому ограничиваюсь нейтральными вопросами:

- Как дела? У тебя все хорошо?

- Все отлично, - бодро отвечает матушка. И шутит: - В комнату пригласишь или сил хватило только на уборку в прихожей?

О да, замечаю, как ее любопытный взгляд скользит по идеально чистым поверхностям шкафа, по вымытому полу.

- Обижаешь. – Делаю вид, что уязвлен ее замечанием. – Прошу!

Помогаю матушке снять пальто, сопровождаю в гостиную, и матушка застывает на пороге, уставившись на Лесю.

- Добрый вечер, - вежливо говорит та.

Страж-дракон на ее плече спокоен и безмятежен, как котенок.

- Мама, познакомься, это моя подруга. Лесана Данилова. Леся, моя мама. Луиза Гайволоцкая.

- Приятно познакомиться, миледи.

- О, мне тоже, - спешит заверить ее матушка. – И не надо так официально. Луиза – этого вполне достаточно.

Леся вопросительно смотрит на меня, и я едва заметно киваю. У матушки блажь, она считает, «миледи» ее старит. Так что все знакомые обращаются к ней просто по имени.

- Даниловы… - Матушка задумчиво смотрит на Лесю. – Это не те ли Даниловы, что в родстве с Козловскими, младшей ветвью Ичарских?

Ага, сейчас. С ужасом понимаю, что не дал Лесе указаний на этот счет. Матушка не сноб, но девушку не из «приличной семьи» никогда не будет рассматривать в качестве невестки.

- Да, вы правы, - отвечает Леся. – Мой отец – внук Нила Козловского, сын его младшей дочери.

Ого! Есть от чего потерять челюсть. Я не силен в генеалогии, поэтому и предположить не мог, что Леся из дворянского рода. Мда, странно, что она выбрала такую работу. Хотя… Да! У нее же конфликт с отцом. Теперь понятно, почему она не пришла в восторг от моего предложения.

Матушка расплывается в улыбке и, чую, готова наброситься на Лесю с расспросами.

- Игореша, ну что же ты не предложишь маме присесть? – вдруг упрекает меня Леся. – Луиза, проходите сюда, пожалуйста.

Она усаживает матушку на диван и предлагает ей чаю. Какой, к демонам, чай?! У меня его нет. А к чаю, между прочим, положено подавать еще кучу мелочей. И что за «Игореша»? Это месть?