Сле­дом за на­ми в ком­на­ту вбе­га­ет не­высо­кая пух­лая жен­щи­на в бе­лос­нежном пе­ред­ни­ке и кру­жев­ном чеп­це. На­вер­ня­ка хо­зяй­ка гос­ти­ницы!

- Ван­на го­това? – раз­дра­жен­но бро­са­ет суп­руг, да­же не удос­то­ив жен­щи­ну взгля­дом.

- Ко­неч­но, ми­лорд, - пос­пешно ки­ва­ет она. – По­мочь ле­ди раз­деть­ся?

«Я и са­ма умею», - хо­чет­ся за­орать мне. Но муж сно­ва все ре­ша­ет за ме­ня.

- Да, по­жалуй, - ки­ва­ет за­дум­чи­во. – От­ды­хай, Ме­лис­са. До об­ря­да я те­бя не по­бес­по­кою. Бу­ду спать в дру­гой ком­на­те.

Жен­щи­на за спи­ной му­жа ис­пу­ган­но вздра­гива­ет. Он не ви­дит ее ли­ца. Но я мо­мен­таль­но счи­тываю эмо­ции. Ис­пуг, жа­лость, учас­тие…

Что же ты мне там уго­товил, Ли­ам Фер­гис?

Жаль не мо­гу го­ворить. Я бы сей­час те­бе ус­тро­ила доп­рос с прис­трас­ти­ем, гос­по­дин ин­кви­зитор!

 А что? Взры­вать моз­ги я умею!

- От­ды­хай, - це­ломуд­ренно при­каса­ет­ся к мо­ему лбу Ли­ам и быс­тро вы­ходит из ком­на­ты. А хо­зяй­ка та­вер­ны тут же на­чина­ет хло­потать. По­мога­ет мне снять се­рый плащ. За­тем и сва­деб­ное платье, пря­мо на це­ремо­нии прев­ра­тив­ше­еся в ноч­нушку. Мне-то все рав­но! А вот для Ме­лис­сы стран­ный вы­бор.

- Он ук­рал те­бя? – за­говор­щицки шеп­чет хо­зяй­ка. И за­метив на мо­их ще­ках сле­зы, на до­лю се­кун­ды при­тяги­ва­ет к пух­ло­му бо­ку. Уты­ка­юсь но­сом в пе­ред­ник, про­пах­ший кух­ней и не­ожи­дан­но всхли­пываю. Толь­ко ры­дать нель­зя. Уз­на­ет мой до­рогой суп­руг, ра­зоз­лится.

По­кор­но раз­ре­шаю снять с ме­ня обувь и ос­тавшись в кру­жев­ных тру­сиках от Вик­то­рии Сик­рет воп­ро­ситель­но смот­рю на хо­зяй­ку.

- За­кутай­ся, ми­лая, - на­киды­ва­ет прос­ты­ню мне на пле­чи. – Ка­душ­ка в дру­гой ком­на­те. А ты та­кая неж­ная. Мо­жешь прос­ту­дить­ся.

Ба­ня че­рез до­рогу раз­де­вал­ка? Ус­ме­ха­юсь про се­бя.

- И та­поч­ки, - доб­рая жен­щи­на обу­ва­ет на ме­ня ме­ховые са­пож­ки, очень на­поми­на­ющие уг­ги.

Но­ги тут же сог­ре­ва­ют­ся. И я под ру­ку с хо­зяй­кой гос­ти­ницы тор­жес­твен­но пе­рехо­жу в дру­гую ком­на­ту. А там сто­ит са­мая нас­то­ящая кад­ка, на­пол­ненная до по­лови­ны го­рячей во­дой. Да­же пар под­ни­ма­ет­ся от по­вер­хнос­ти.

Го­рячая во­да! Сла­ва те­бе, гос­по­ди, мож­но по­мыть­ся.

Заб­равшись в ка­душ­ку, млею. Зак­ры­ваю гла­за, пы­та­ясь хоть нем­но­го рас­сла­бить­ся. И тут же вздра­гиваю от не­ожи­дан­ности.

- Не нер­вни­чай, - ус­по­ка­ива­ет ме­ня хо­зяй­ка. – Я все­го лишь хо­чу по­мыть те­бе го­лову.

Мяг­кие ру­ки пе­реби­ра­ют мои во­лосы. А за­тем на­мыли­ва­ют их шам­пу­нем с неж­ным аро­матом.

Та­кую про­цеду­ру не в каж­дом спа-са­лоне ока­жут. Сплош­ной кайф. Но ког­да ус­лужли­вая жен­щи­на бе­рет­ся по­тереть мне спин­ку, ре­шитель­но от­би­раю мо­чал­ку. Мо­юсь дол­го. Со вку­сом. И вы­хожу из ван­ны, ког­да во­да на­чина­ет ос­ты­вать.

На­деваю за­ранее под­го­тов­ленный фла­неле­вый ха­лат в мел­кую ко­рич­не­вую клет­ку. И за­вер­нув на го­лове чал­му, воз­вра­ща­юсь в спаль­ню.

Са­мое вре­мя пос­пать, - ко­шусь на ши­рокую кро­вать под тю­левым бал­да­хином. - При­жать к се­бе шер­стя­ную мор­ду…

Ох­нув, ог­ля­дыва­юсь по сто­ронам.

И толь­ко сей­час до ме­ня до­ходит ужа­са­ющий факт. Ко­та в ком­на­те нет.

«Ас­кольд! – зо­ву мыс­ленно. – Где ты?»

Но в от­вет ти­шина. Ос­то­рож­но выг­ля­дываю за дверь. Мо­жет он си­дит в ко­ридо­ре?

Но нет, там пус­то. Лишь ча­дят тус­клые фа­келы, еле-еле ос­ве­щая сте­ны, об­би­тые тем­ны­ми мрач­ны­ми де­ревян­ны­ми па­неля­ми.

С ми­нуту по­думав, выс­каль­зы­ваю в ко­ридор.

Нет, Ав­танди­лыча я не мо­гу бро­сить! Ни за что на све­те!