На этом наш разговор оказался закончен. Я отправилась в выделенную мне палатку, чтобы подумать над произошедшими событиями и над тем, что делать дальше. Будущее виделось мне очень туманным. Сложно строить планы, когда не знаешь, куда податься.

Ведьмы мне явно не рады, но Аликайя, кажется, что-то говорила о клане. Мне надо было успокоиться и обдумать всё на холодную голову. Возможно её предложение не такое уж и плохое, и мне стоит задуматься над тем, чтобы стать полноценной Шидо.

Чёрный ворон принёс свёрток в наш лагерь, и Аликайя велела мне готовиться к обряду. После того, как я искупалась, меня облачили в такую же белую с серебряной вышивкой одежду, и ближе к закату мы отправились к источнику.

В шатёр нас не пускали до момента, пока небо не озарила своим сиянием полная луна.

На полу три чёрных нарисованные круга пересекали друг друга, очерчивая источник, освещенный светом луны.

В одном, самом дальнем, уже стояла Даррая, правый от входа заняла Аликайя, а в левый встала я. Присмотревшись, я поняла, что это были не линии, а едва заметная рунопись.

Как только все заняли свои места, контур засветился.

– Предупреждаю сразу, если девочка умрёт, вина на тебе, впервые круга всего три вместо пятнадцати. Никто больше не согласился вас поддержать, – не решаясь начинать, сказала Даррая.

– Нам больше никто и не нужен, нас поддерживает источник, и это главное, – уверенно ответила Аликайя, и в её руках вновь появился посох.

Она коснулась камнем поверхности воды, отчего вверх поднялся столп света, а затем внутри него появилось зеркало.

Ведьма, что решила нам помогать, явно не ожидала такого исхода событий, но действовала незамедлительно под руководством Алии.

Алия водила посохом по воде, а женщина протянула мне ритуальный кинжал.

– Пожертвуй каплю своей крови источнику.

Я сделала небольшой надрез на пальце, и как только одна капля упала в воду, она резко окрасилась густым фиолетовым цветом, а ранка затянулась в тот же миг, словно и не было её.

– Ты привела к источнику тёмную ведьму? – с искренним ужасом спросила Даррая. – Ты всех нас погубишь!

– К ней взывал источник! – резко осадила её ведьма – Продолжай ритуал.

Во время ритуала кристалл на моей шее разрушился, и множество осколков осыпались на пол. Некоторое время я чувствовала неприятное жжение, но оно прошло так же резко, как и появилось.

– Накладывай метку, – скомандовала Аликайя.

Женщина спешно начала читать заклинание.

– С сокрытием! Я занята, но слышу, что ты говоришь.

Когда ритуал закончился, руны на полу начали двигаться, закружились вокруг меня и взмыли вверх, растворяясь вокруг моих рук и шеи, словно невидимые оковы.

– Это временные оковы на магию, они будут рушиться постепенно, чтобы твой организм смог адаптироваться к новому объёму энергии, – пояснила на мой немой вопрос Алия.

– Она должна уйти, – на Даррае не было лица, она выглядела белее одежд, в которые была обряжена.

– Но девочку необходимо обучить, – возразила Алия.

– Никто тёмную ведьму здесь не обучит. Я всё передам остальным верховным. Источник нужно очистить.

– Не надо, – коротко сказала Алия, и обе её руки засияли золотой энергией.

Словно солнечные лучи осветили комнату, а когда свет угас, источник вновь приобрёл мягкое голубое сияние под лунным столбом света.

– Но как это возможно? – женщина потеряла дар речи.

К сожалению, я абсолютно не понимала, что всё это значит.

В шатре появилась ведьма, которая прошлый раз была в центре полумесяца. Насколько я поняла, она у них что-то вроде главной.

– Не ожидала, что вы справитесь вдвоём. Похвально, – её снисходительный тон меня несколько раздражал. – Однако тёмной ведьме не место среди нас. Тебя, Аликайя, мы тоже не можем отпустить живой, поскольку ты сама знаешь, что источник выбирает новую хранительницу только после смерти прежней.