– Всем известно, что у ведьмы может быть только одна дочь ведьма. Моя родилась человеком, значит первая дочь – Этель. Магия выбрала её. Источник привёл её из буйствующей стихии прямо в лес. Ни одно животное её не тронуло, потому что она находится под его покровительством. Я, Аликайя Шидо, пятая хранительница великого источника, разрушу это место, если вы не проведёте обряд.

В подтверждение своих намерений она подняла посох, а круги стали сужаться, образуя плотную энергию. От её голоса у меня в буквальном смысле сердце замирало.

– Мы согласны, – вдруг произнесла другая женщина, – я сама проведу обряд, и в случае чего возьму все последствия на себя.

В тот же миг магия растворилась, словно Аликайя и не делала ничего.

– Благодарю, Даррая, – вновь склонила голову ведьма, словно не под её угрозами тут только что согласились провести эту церемонию, но я была ей благодарна.

3. Глава 2

Не знаю, каким чудом мы вообще целыми и невредимыми вышли из шатра после того, что эта ведьма там устроила. Но обряд состоится завтра ночью, и это главное. А сейчас нас попросили покинуть их святилище, и мы отправились в одно из временных убежищ, что находились вокруг примерно в паре часов.

Насколько я поняла, внутри большого купола живут только тринадцать верховных ведьм. У кланов есть свои дома, а эти пункты для ночлега служат для безопасного передвижения по лесу остальных.

Передвигались мы молча, а вот когда зашли под охранный контур, мне удалось всё-таки разговорить Аликайю.

– Почему вы пошли на такой риск? Вдруг вам это не сойдёт с рук? – я и волновалась за неё, и одновременно не понимала её намерений.

– Я уже сказала причину, другой нет. Сойдёт это мне с рук или нет – неважно. Теперь ты моя ответственность, – её голос был холоден, но я не чувствовала в нём негатива. – И можешь называть меня Алия, когда мы вдвоём.

– Хорошо, – вздохнула я.

– Теперь ты Этель Шидо, – произнесла она как факт.

– Я Фрост! – твёрдо заявила я, возмущённая внезапной сменой родового имени.

Алия почему-то заулыбалась и задумалась.

– Ты точно в отца. Такая же гордая и упрямая, – она сделала небольшую паузу. – Для ведьм ты Шидо. Да к тому же на этом континенте с таким родовым именем тебе будет проще. А уже после инициации смотри сама, силой тебя в клан вступать заставлять не буду, – её голос потеплел и стал больше похож на разговор, чем на приказы.

– Я подумаю, но благодарю за информацию. После инициации я хотела вернуться к себе домой, но, похоже, меня там не ждут, – от этого мне как-то стало грустно.

– Что случилось там? – возможно, немного резко, спросила Алия.

– Моего брата не сильно заботила моя безопасность, – пожала я плечами и добавила. – У него уже свои дети, куда ему со мной возиться. Скоро его сын займёт престол, брат с головой увлечён этим событием и готовится уйти на покой. А про меня кому-то удалось прознать. Возможно, кто-то не доглядел за печатями неразглашения, или ослабли старые печати родителей.

Я буквально всем телом ощущала нарастающую злость ведьмы рядом, но продолжила свой рассказ.

– Им удалось узнать о том, что я ведьма. Паника охватила людей. Они боялись гнева драконов за то, что одна из членов королевской семьи оказалась ведьмой. На мой замок напали. Ворота нападавшим открыли изнутри. Мне чудом удалось спастись и скрыться, но вряд ли в тех краях меня примут теперь как принцессу.

– Как беспечно, – холодно бросила Алия, умерив пыл, – если бы мне сразу тебя отдали, то и проблем не возникло.

– Это мои родители, – её слова разозлили уже меня, – и никакая ваша магия не отменяет этого факта.