– Я правильно поняла, что не знает об этом подарке только ленивый? – уточнила я, мрачно прикинув, сколько еще проблем будет у нас у всех в связи с популярностью моих последних приключений.

– Знаем мы трое, то есть Игорь, Виктор и я, – принялся перечислять Лис. – Знает Вьюжин. Настя не знает – он ей не сказал ничего, я проверил.

– Как?! – хором поразились мы с Милой.

– Есть способы, – уклончиво ответил Олег. – Барятинские не знают, иначе по городу уже ходили бы патрули наемников в количестве нескольких тысяч – Павел Платоныч заложил бы последнюю рубашку. Остальные бояре заинтересовались тем, что ты стала нужна Снежинским, и ищут на всякий случай, вдруг что-то интересное, а люди не в курсе.

– Ну, выжить можно, – резюмировала я после долгой паузы. – Мила, не волнуйся. У меня действительно есть сила, которая поможет пройти лабиринт. Более того, я подозреваю, это будет даже полезно. Потому что абсолютно непонятно, что мне с этой силой делать и как ей управлять. Где еще искать ответы, как не в храме той, чьей волей в этом мире существует магия? А еще, вспомни, лабиринт – это же одновременно хранилище знаний, библиотека, тренировочный полигон и место познания высшей истины. Что-нибудь из этого списка мне обязательно пригодится!

Подруга не выдержала и улыбнулась. А Лис покачал головой:

– Восхищаюсь вашей великолепной наглостью, госпожа. Но не думайте, что мы отпустим вас в лабиринт без подготовки.

– Это само собой. – Раз уж главный вопрос решился, я немного расслабилась. – Только бы наши дорогие боярычи не путались под ногами. Ты можешь их нейтрализовать?

Лис задумался. А Мила поспешила ему на помощь:

– Настя может. Если я попрошу, она займет всех троих плюс всю твою родню на несколько дней. Мне она не откажет!

– Не очень правильно вмешивать в наше дело СБГ. – Олег поморщился. Ему явно не нравилась дружба Милы и Анастасии Вьюжиной. – Но если не найдется другого пути…

На встречу с Анастасией Вьюжиной мы пошли следующим же утром. Мила не договаривалась с бывшей подругой заранее, но знала, где ту можно найти, чтобы попросить помощи. Капитан Службы Безопасности Государя вставала рано и до работы любила позавтракать в малюсеньком семейном ресторанчике недалеко от порта. Туда мы и направились.

– Мила! – Настя вскочила из-за столика в углу, едва мы оказались на пороге. В мягкой полутьме после яркого утреннего солнца пришлось моргать и вертеть головой, разыскивая нужного человека, но Вьюга сама обозначила свое присутствие.

– Мила, я так рада тебя видеть! – Судя по голосу, Анастасия действительно испытывала по отношению к моей подруге глубокое чувство вины. И вместе с тем ужасно радовалась, когда видела ее.

Я даже не удивилась, что эта девушка так привязалась к Людмиле. Та обладала удивительной способностью светить и греть тому человеку, к которому чувствовала симпатию. Но поскольку редко кто мог по-настоящему заинтересовать девушку, об этом не знали в свете.

Ведь даже в собственной семье Мила далеко не для всех являлась солнышком. Скорее, ее мягкостью и безотказностью пользовались. А она все это прекрасно понимала. Не хотела конфликтов, но и близости к тем же сестрам не чувствовала.

Мать семейства больше любила свою первую доченьку, яркую, шумную и страшно популярную в среде боярской молодежи Лику. Тетки и бабка баловали среднюю, веселую, хорошенькую, как ангелочек, и хитренькую Светланку. А беспроблемная, но тихая и скромная Мила потерялась на фоне остальных.

Чтобы понять всю прелесть ее дружбы, надо было подойти очень близко и приглядеться. Ольга в свое время сумела это сделать. А сейчас я сама новой душой и новой памятью понимаю, насколько ценно то, что у нас есть.