– Так им и надо! – сердито заявила Мила. – Всю жизнь над Олей только издевались. Вряд ли им грозит что-то серьезное, но наверняка неприятное!

– В любом случае они вернулись домой и больше никуда не выходили. Работники детективного агентства, нанятого для розыска молодой боярышни Барятинской, тоже не проявляют активности. Или им дали отбой, или просто не заплатили.

– А Снежинский? – живо переспросила я, давя в душе зачатки злорадства по поводу дорогих родственничков. Незачем испытывать это чувство, оно как сладкий яд. Не будут мешать Барятинские – и хорошо, и хватит.

– Неделя плотного тестирования после феноменально высокого скачка уровня сил, – хмыкнул Лис. – В загородной лабораториии СБГ, с проживанием. На самом деле парням это на пользу. Сложно приспособиться к новым силам, не зная их особенностей, а лабиринт не только поднимает мощь, но и меняет структуру дара. На выходе данные будут засекречены и в последующем известны только офицерам СБГ с необходимым уровнем допуска. Так что достаточная конфиденциальность соблюдена.

– А тебя туда не загребли?

– Я не ходил так далеко вглубь лабиринта, – улыбнулся Лис. – Целителям это не нужно. Наш дар требует тонкой настройки, большой сосредоточенности, внимания и умения оперировать микроскопическими порциями силы. Немного добавить мощи полезно, конечно. Но очень в меру. Как только в лабиринте я почувствовал, что мне хватит, – остановился. Поэтому и на выходе с приживанием и контролем не возникло проблем. А у СБГ нет ко мне вопросов.

– Подозреваю, что зря. Вы, лекари, сильно себе на уме товарищи, – проворчала я в чашку чая. И убедилась в собственной правоте, когда Олег тонко улыбнулся в ответ.

– Ладно, ближе к делу, – решил он, когда печеньки кончились. – Когда мы идем в храм?

– Мы? – Я вовремя поймала Милу за локоть, не давая сразу вскочить и начать прибирать со стола.

– Мы! – Лис чуть нахмурился. – Мила должна быть поблизости, когда ты войдешь в лабиринт, а я не собираюсь никуда отпускать вас одних. Даже несмотря на то, что все, кому ты так нужна, оказались обезврежены.

Мы с подругой переглянулись и одновременно пожали плечами. Ладно, все равно не переупрямить. И вообще, дай Лис волю своим чувствам и желаниям, он прилип бы к Миле намертво, не отпуская девушку от себя ни на шаг. Но сам понимал, что это слишком, и героически сдерживал свои нервные порывы.

Вот так и вышло, что на следующий день у бокового крыльца центрального храма матери-богини мы стояли втроем. По правилам мне, перед тем как войти в лабиринт, нельзя было даже готовиться, задавать какие-то вопросы и искать информацию у тех, кто уже пытался пройти испытание ранее.

Зато Мила и Олег могли спрашивать у служительниц храма все что угодно. Жаль, что отвечать те были вовсе не обязаны.

Но хотя бы стало понятно, с чего начать. Войти в храм и спуститься в подземелье. Где я должна буду провести первые сутки в абсолютно пустой темной пещере без еды и воды, чтобы очиститься перед ритуалом лабиринта.

– Оль, может, не надо? – Услышав это, Мила сильно занервничала. – Не нравится мне…

– Все будет хорошо, глубокая медитация перед испытанием даже полезна! – с глубокой убежденностью ответила я. Такой глубокой, что сама почти поверила. – Лис, позаботься о моей подруге. Надеюсь, вы будете ждать меня, когда я выйду!

– Как ты можешь сомневаться?! – Возмущение отвлекло Милу от страха и беспокойства, значит, я все правильно сказала. Оставалось только улыбнуться друзьям, набрать побольше воздуха в грудь, как перед прыжком в воду, и шагнуть в темноту.

Оказавшись в каменном мешке, пустом, тесном и совсем без света, я даже удивилась тому, что не чувствую страха или еще какого-то дискомфорта. Наоборот, чуть ли не впервые за все время с того момента, как я попала в этот мир, появилось чувство покоя и полной защищенности. Здесь меня не достанут ни проблемы выживания, ни магия боярских родов, ни волнение и беспокойство.