– Рэй!

Когда он оглянулся, Вив, более привыкшая к подобному, подтолкнула его, указывая на фигуру, терпеливо ожидавшую их у внутренних дверей. Жещина-офицер выжидающе смотрела на них. На ее лице застыла понимающая улыбка.

– Довольно здорово, не так ли? – спросила она, когда Вив и Рэй подошли. – Ребята, у вас тут очень хорошо. Помещения для персонала и рядом не стояли.

– Тогда мы сделаем все возможное, чтобы не пускать слюни, мэм, – пошутила Вив, и указала на себя, а затем на Рэя. – Курсанты Арада и Уорд. Сержант у южных ворот сказал, что нам надо подойти к комнате номер триста четыре?

НОЭП офицера мигнул, когда она проверила информацию.

– И он не ошибся. Третий этаж, северо-восточный угол. Лифты позади меня. – Она указала большим пальцем через плечо. – Лестница на другой стороне здания. Вы прибыли последними из остальных товарищей по комнате. Постарайтесь поладить с остальными.

– Да, мэм, – одновременно сказали Рэй и Вив, ожидая, пока она кивнет и отпустит их.

Они направились к лифтам и нашли их у входа в холл с надписью «101-105». Вскоре лифт подъехал. Приветствуя их, прозрачная дверь круглой кабины тихо открылась.

Рэй выглянул в заднее окно, позволяя Вив ткнуть кнопку места назначения, и через несколько секунд они уже шли по коридору третьего этажа. Апартаменты номер триста четыре нашли достаточно легко. Постучав, Вив объявила, что они входят, открыла дверь и шагнула внутрь.

На этот раз Рэй удержался от восхищения. По сути, это была миниатюрная версия вестибюля на первом этаже. Вход в жилые помещения открывался из короткого коридора и общего холла с таким же малиновым ковром. У каменного журнального столика стояли два одинаковых дивана, сиденья которых располагались под углом к прозрачной задней стене комнаты. За ней возвышалась ограда института, но за камнем можно было разглядеть живую изгородь из деревьев, над которой нависали фасады небоскребов Касталона. Слева находилась кухня, но прежде чем они продолжили изучение, парень с коротко стриженными светлыми волосами высунул голову из одной из шести дверей, ведущих из общего холла.

– Ой! Привет! – Он шагнул из своей комнаты и добродушно подошел к ним. На нем были знаки отличия срочника института, фуражки видно не было. – Вы, ребята, Арада и Уорд?

– Арада, – подтвердила Вив, бросая один пакет и протягивая руку для пожатия. – Зови меня Вив. А манчкин[67] позади меня – Рэй.

Рэй закатил глаза, но безропотно пожал парню руку.

– Прикольно. Лейтон Кэтчвик, но все зовут меня Ловец. Помочь с багажом?

– Неа. – Рэй покачал головой и обошел их, чтобы поближе осмотреть комнату. – Мы налегке. По крайней мере, после того, как я забраковал коллекцию туфель на шпильке и прибамбасы для наращивания ногтей Вив.

Вив поперхнулась отрицанием, но Ловец засмеялся, оглядывая обоих.

– Похоже, вы, ребята, уже знакомы? Вы довольно дружелюбны для пары, которая случайно летела одним автолетом…

– Мы закончили одну и ту же подготовительную школу, – сказала Вив. Рэй, рассматривающий заднюю стену, практически почувствовал, что она смотрит ему в спину.

Он подозревал, это смарт-стекло. А значит, они могли лазить по сети, рисовать схемы и работать с задачами, прямо как на планшете.

«Хотя сейчас я думаю, что мне стоило вышвырнуть его задницу с трамвайной остановки, когда у меня была такая возможность…»

– В той же школе… – повторил впечатленный Ловец.

Рэй отвернулся от стекла и обнаружил, что белокурый парень оценивает их цепким взглядом. У него были желтоватые глаза, очень подходящие его прическе, которые искрились интересом.

– Это довольно большая редкость.