– Я в курсе, капитан, да, – признала Валира, взяв свой забытый планшет с места, где он провел большую часть дня в режиме ожидания. Одним прикосновением она разбудила его. Профиль Рэйдона Уорда уже был наготове. – Тем не менее его УБУ-тип – единственное, что привлекло мое внимание вначале. Причины, по которым я рекомендую его зачислить… – Проведя пальцем по экрану, она вызвала отображение показателей профайла, чтобы отобразить его проекцию в центре стола перед ними. – Как вы сами поймете, совсем другие.

Прошло несколько секунд, пока другие члены комитета потешались над ней, изучая голограмму, которая медленно вращалась на месте, чтобы все могли ее увидеть. Симуляция половины тела мальчика, отсканированная во втором разделе его экзамена по УБУ, вращалась вместе со списком значений, включая его рост, вес и детализированные показатели физической подготовки. Чьи-то губы раздраженно поджались при виде этой статистики. Потом внимание переключилось на другие данные проекции тела.

Спецификации УБУ Рэйдона Уорда.

– S? S-ранг?!

Стул лейтенант-майора Джона Маркуса заскрипел ножками по полу и отлетел назад, когда тот внезапно встал. Валира подозревала, что глава кафедры эволюции устройств Галенса станет одним из первых, кто увидит причину в ее презентации. Однако после его восклицания остальные за столом стали искать источник волнения. По мере того, как они находили строчку с данными, глаза сидящих широко раскрывались.

– Да, – подтвердила Валира, откидываясь, чтобы закинуть ногу за ногу, и наблюдая за циклом метрических данных Рэйдона Уорда. – Курсанту Уорду было присвоено УБУ с s-рангом прироста, что само по себе неслыханно. Так что это главное основание моей рекомендации. Она провела рукой по себе, и информация в центре стола изменилась. – Как некоторые из вас заметили, Уорд также набрал 98,7 % за письменный раздел экзамена по УБУ, хотя в сводках о его окончательных результатах говорится, что в то время он был иначе информирован о результатах тестирования. Из более чем двух миллионов заявителей в этом году он является одним из менее тысячи, набравших баллы в этом процентном диапазоне.

– В общем, он гений теории, – сказал Дирк Риз с недовольным ворчанием и неубедительно пожал плечами. – Я признаю, что УБУ с s-рангом – это нечто довольно уникальное, но институт Галенса основан на качестве, а не на риске. Пусть он сделает себе имя как тактик. Может быть, даже командиром на передовой, как Кармен Лоран.

– Я считаю, майор, вы хотите сказать, что ваш институт основан больше на монотонности, нежели на потенциале.

Валира не собиралась ехидничать (ладно, может, чуточку), но бледный цвет лица Риза довольно быстро стал розовым, даже угрожающе красным.

Подняв руку в миротворческом жесте перед тем, как он разразился негодованием, Валира продолжила:

– Я не имею в виду то, что Галенс страдает от такого подхода. Очевидно, совсем нет. Но при этом академия не добилась большого прогресса в повышении качества заявлений на поступление для пользователей и УБУ, несмотря на то, что она считает себя лучшей военной школой в рамках межсистемного сообщества. – Она перевела взгляд на Раму Гэста. – Вам об этом известно, полковник. Именно поэтому вы выбрали меня на должность главного боевого инструктора. Чтобы встряхнуть здесь все, если, конечно, я могу использовать ваши собственные слова на моем собеседовании.

В ответ полковник осторожно кивнул.

– Совершенно верно, капитан, но я произнес эти слова, чтобы вы нашли способ бросить вызов подходу института к пользователям, а не заставили нас перестраивать его с нуля. – Он указал на все еще вращающийся профиль Рэйдона Уорда. – Можете ли вы назвать мне причину, по которой это не что иное, как пробный выстрел в пустоту?