Ситуация становилась все больше немыслимой. За десять недель можно было бы перейти от высоких f к средним e, но только с правильными инструкторами и полной самоотдачей. Для начинающих в межсистемном сообществе было не так много толковых инструкторов а-типа – даже родители Арии с трудом нашли несколько компетентных для ее брата. С другой стороны, Рэйдон Уорд был… ну… Уордом. Она сомневалась, что остались семьи, добровольно сохранившие эту фамилию, поскольку МСС реквизировала ее, когда началась война, оставившая сотни тысяч сирот без родителей во всех системах. Более того, разве отсутствие у Уорда информации о его начальной и средней школе не указывает на то, что его образованием занимались даже не в государственных структурах?

Итак… Если предположить, что у е-рангера не было семьи, которая его поддерживала, как бы он справился с режимом тренировок, достаточно интенсивным для того, чтобы за одно лето взлететь на семь рангов?

Ответ, конечно же, заключался в одном: никак не справился бы.

Арию начало медленно осенять понимание. Через несколько секунд несколько проходящих мимо второкурсников стали свидетелями того, как красивая красноволосая девушка при полном военном параде разражается тирадой необъяснимых ругательств, настолько красочных, что они заставили бы покраснеть самого прожженного сержанта по строевой подготовке.

Утро следующего дня началось для Рэя довольно утомительно. Помимо неловкой – хотя и милосердно молчаливой – встречи с Ченсери Кэш, когда он выходил из ванной, выяснилось, что на их кухне нет запасов и завтракать придется в столовой кампуса.

Само по себе это было не слишком ужасно – столовая оказалась больше дендрарием, чем столовой, половиной тропического леса, растущего вокруг расставленных столов и стульев, которые в основном занимали первокурсники, – но Рэю пришлось терпеть взгляды и перешептывания других курсантов на протяжении всей трапезы.

Вив и Ловец сделали этот процесс терпимым, и своим видом достаточно сдерживали людей, чтобы те не подходили прямо к нему. Однако Рэй все равно чувствовал на себе взгляды, пока ел яичницу и тосты, и ему казалось, что люди со второго и третьего курсов тоже начали смотреть в его сторону, переходя в другие части зала.

После завтрака ситуация лишь на мгновение стала менее неловкой. Они с Вив действительно были распределены в один классный блок 1а, поэтому после еды попрощались с Ловцом, который, к сожалению, был в классе 1с, и направились в классную комнату в одном из корпусов теории боя. Расписание на неделю им прислали накануне вечером, и все трое дружно застонали, поняв, как много времени отнимает каждое утро каждого из шести учебных дней.

Рэй и Вив без особого энтузиазма поднялись по лестнице корпуса «В» на третий этаж, а затем, следуя указателям, проецируемым на их НОЭП, прошли в указанную комнату.

Через открытую дверь доносился шум разговоров, и Рэй постарался успокоиться и позволил Вив взять инициативу на себя, когда они вошли.

Помещение оказалось скромным амфитеатром с количеством сидячих мест, достаточных, чтобы разместить около пятидесяти учеников. Перед партами возвышалась массивная стена из смарт-стекла. Сейчас она была прозрачной, открывая вид на восточную территорию школы. Около пятнадцати первокурсников уже собрались, рассредоточившись по местам, и большинство мило болтали, внося свой вклад в шумную беседу. Однако было и несколько исключений, два из которых остановили Рэя у входа в класс.