– Мысль в целом здравая, – задумчиво проговорил Сарти, – только все наши и ваши кредитки в банке Фури, вряд ли она будет содействовать нам в этом вопросе.
– Луи уговорит, – уверенно пообещал Жека. – Кстати, где он?
– Должен скоро прилететь, – сказал принц безрадостно, – на закрытие контракта.
– Что-то не так? – насторожился Жека.
– Да всё, вроде, так, – ещё больше загрустил Ильяс. – Станцию на орбите планеты взяли без штурма, никого даже не убили. Один из крупнейших кланов согласен признать меня королём, за это я всего лишь обязался не отбирать их имущество и никого из них не убивать…
– Ну, на остальные кланы ведь это уже не будет распространяться! – ласково сказал Жека, – не нужно так переживать!
– Да я не поэтому! – разозлился принц, взял пульт, ткнул в головизор, – вот…
Передавали выпуск GNN с арабскими титрами. Шармуз то, Шармуз сё! Жека из одолжения попробовал вникнуть. Сенсация, само собой, целая попытка государственного переворота с участием экстремистов фундаменталистов. Заговор и нападение смертников, об американцах, конечно, ни полслова. Покушение на принца во время гонок. Изображение Жеки с белыми волосами крупно. Чудесное спасение принца! Обращение принца к подданным во время штурма станции – снова изображение Жеки.
Дальше ещё веселее – принц официальный победитель этапа Формулы Х! Мать его так – изображение Жеки! Новая речь принца – Жека голосом Ильи обещает подданным мир и благоденствие! Принц – молодёжный идол: толпы молодых арабов, крашенных под блондинов, в футболках с изображением Жеки! Девушки в хиджабах, оголён участок плеча, а на нём вытатуированный Жекин анфас! И никто не может им это запретить, они обожают принца, их будущего короля!
Жека налился нездоровой кровью, на его ладонь легли девичьи пальчики. Он обернулся – лучистые глазки Лили, полные восторга!
«– Ладно, пусть пока живёт», – подумалось неопределённо, он вернулся к программе.
Аналитика снова едва не загнала Жеку в прострацию. Всерьёз обсуждается версия, что таинственный принц Шармуза прошёл обучение в одной из легендарных, закрытых, напрочь нелегальных, преступных и зловещих учебок наёмников! Снова, конечно, изображение Жеки, на этот раз в ресторане со шпагой, на заднем плане контурно выделены тела в серых костюмах мордами в стол.
– Эти твари записывают частную жизнь?! – воскликнул Джон.
Жека посмотрел на него с ласковой укоризной, – конечно, это самое ужасное!
– Не, устроителей гонок и букмекеров понять можно, всё равно ведь заплатили за ящик, – принялся рассуждать Джон, – а тут нехилая сенсация, такая реклама! Нам-то что с этого?
Ильяс спросил глухим голосом. – Вы хоть немного представляете, что значит для мира участие в Формуле Х? Тем более победу в гонке!
Жека с Джоном недоумённо переглянулись, Ильяс попытался подобрать сравнение, – это как… как если бы… ну, будто бы совсем!
– Пиздец, короче, – подсказал Джонни.
Сарти усмехнулся, – во-во, только полный и в квадрате – люди верят, что гонку выиграл Ильяс. Девчата от одной лишь этой мысли устали трусики менять.
Джон обернулся к Лёле, с тревогой спросил, – у тебя порядок?
Девушка скромно потупилась, – всё хорошо, не беспокойся.
Жеке стало неловко за контуженого друга, смущённо посмотрел на Лилю, она сказала тихонько, – у меня тоже.
– Вот! – проговорил Джонни со значением, – нас это всё каким боком касается?
– Победителя этапа пригласили на следующую гонку, – признался Ильяс, – всё ж равно только победитель выжил, пусть даже вне зачёта. Теперь я при всём желании не смогу участвовать, рожей не вышел, и у них генетический код Жеки. Самое главное – подданные ждут моего участия, я и отказаться не могу, только умереть.