Но этой же ночью, в подвале монастыря, один из старших наставников жёстко допрашивал женщину, которая сказала, что «Боги несправедливы». Её били, заставляли каяться. Потом – изгнали. Всё это Идан увидел сам.

И он понял: даже здесь, даже в самых чистых местах, живёт страх. И гордыня.

Очищение началось. Но не в сердцах, а в протоколах.

Он ушёл ночью. Дальше – к следующей стране. К следующей религии. Он должен видеть всё. Чтобы сказать Истину, когда Суд настанет.

Глава 4. Технологический исход

Асария. Сердце прогресса. Стеклянные башни, покрытые дронами, сканировали небо и землю. Искусственный интеллект теперь управлял не только транспортом и безопасностью – он курировал даже духовную жизнь. После послания Богов и возвращения Посланника началась всеобщая программа трансформации: «Перерождение через логику».

Верховный центр этической оптимизации, построенный на месте бывшего парламента, ежедневно генерировал моральные манифесты – короткие лозунги, рассчитанные на восприятие с помощью нейросенсоров:

«Прощение – это эффективность».

«Истина – то, что распознаётся алгоритмом».

«Жатва возможна. Выбор – в алгоритме».

На улицах города висели тысячи экранов, транслирующих «подлинное раскаяние» – ролики, созданные при помощи нейросимуляторов. Там граждане – или их цифровые двойники – просили прощения от имени всего человечества.

Посланник прибыл в Асарию вновь, на этот раз под другим именем и внешностью. Он прошёл через регистрационную точку, оставив поддельные биомаркеры, и устроился в Центр Обработки Покаяний – одну из сотен станций, где с помощью машин люди могли «исповедоваться» перед обобщённым образом Бога.

Он наблюдал, как люди ставили капсулу на голову, закрывали глаза и начинали говорить. Некоторые плакали. Некоторые шептали. Некоторые просто молчали – капсула всё равно фиксировала "показатели искренности".

На следующий день Посланник проник в архив. В одной из папок он нашёл протокол секретного совещания: «План B: Эвакуация».

Из документа следовало: в случае негативного исхода Суда, Асария активирует программу «Технологический исход» – запуск автономного флота, который покинет планету в поисках пригодных планет. Список "допущенных к спасению" составлялся по алгоритму, в котором учитывались производительность, интеллект, генетическое здоровье и лояльность.

Среди прочего в протоколе значилась следующая запись:

«…послание Посланника признано недостоверным до подтверждения. Подготовка к Суду – внешняя. Истинная стратегия – уцелеть, не раскаявшись».

Посланник сжал кулаки. Он видел: здесь никто не собирался меняться. Только выжить. Только сбежать.

Он вышел из Центра, прошёл к пустому храму на окраине мегаполиса. Там, перед разрушенным алтарём, он встал на колени.

– Я свидетельствую, – прошептал он. – Здесь искупления нет.

Ночью он ушёл. Впереди оставался последний путь – к Забытой Земле. Там, среди руин и проклятых народов, могла быть ещё одна правда.

Глава 5. Земля Забвения

На карте мира это место обозначалось серым пятном. Ни государств, ни границ, ни даже названий. Когда-то здесь были великие города, богатые ресурсы, торговые пути. Но потом – катастрофа. Экологическая, политическая, духовная. Одновременно. Люди здесь больше не строили – они прятались. Не говорили – шептали. Не верили – даже не надеялись.

Мир называл это место Забытой Землёй.

Посланник прибыл сюда пешком, без спутников, без карты. Дорог не было – только трещины в сухой, омертвевшей почве, заросшей колючками и ржавыми проводами. Обломки прошлых войн лежали среди заброшенных станций, машин, кусков покосившихся стен. Иногда – человеческие кости. Иногда – глаза, наблюдающие из тьмы.