– Но это же превосходно! Утром – прогуляться пешком, а после службы пробежаться – что может быть лучше! Придаст тонус на целый день! – приободрила МГ. – Движение и еще раз движение, chéri![2]

Нет, я совершенно не возражаю против движения. Просто утром подобное движение куда еще ни шло: солнце не успевало накалить асфальт и здания, а вот в полдень – боюсь, что движение будет проблематичным. Ладно, время покажет. Во всяком случае, не буду же я сейчас нюни распускать перед МГ!

А квартирка – я решил, что именно так буду ее называть, – мне и впрямь очень нравится. Не большая, но и не маленькая – как раз то, что нужно для жизни. Еще мне очень повезло с человеком, который будет обустраивать мне быт. Его зовут Жан. Лет под пятьдесят, может, чуть старше. Низкого роста, коренастый такой крепыш. Непонятно, была у него семья или нет. Неопределенной национальности и пока что непонятно, каких корней, но все это неважно – тут всех национальностей намешано. У нас с ним как-то сразу заладилось, приятная неожиданность! Сразу видно, что Жан не будет задавать никаких вопросов, к своим обязанностям будет относиться с ответственностью, все у него будет четко и аккуратно. Чувствуется, что если вдруг мне понадобится помощь, то он это выше своих интересов поставит…

На биржу я уже не возвращался.

– Обустройство, значит обустройство, – резюмировала МГ, – никто тебе, Макси, и слова не скажет. Ой, я хотела сказать «вам» и «Максимилиан», простите.

– Да и время такое, они там скоро будут заканчивать, – подтвердил Жан.

Оказывается, МГ прихватила с собой корзинку с фруктами и бутерброды, а у Жана уже было припасено ведерко с шампанским, втроем мы тут же обмыли мое новоселье. К концу нашего застолья МГ уверенно называла меня на «ты», чего нельзя сказать о Жане. Как и каждый профессиональный камердинер, он держал почтительную дистанцию.

Но вот и вечер, температура спала и заметно полегчало. Вообще-то, это уже мой четвертый душ, а я ведь никуда не выходил. Скорее бы ночь, тут ночь – это чудо, тут ночь – благо. Жан словно читает мои мысли.

– Охладительная машина только одна – еще не натянуло на всю квартиру, это дело нескольких часов. И потом, скоро будет ночь, а ночи у нас всегда нежаркие – рядом ведь такое большое озеро. Оно всегда приносит свежесть.

Жан убрал со стола все лишнее, накрыл его тонкой прорезиненной скатертью.

– Вы говорили, что будете еще что-то рисовать?

– Минут десять-пятнадцать всего, поздно уже. Просто хочу один эскиз набросать, чтобы не забыть. А то назавтра из головы все выветрится и не вспомнишь.

– Эта скатерть как раз для рисования – специальный состав: даже если краска попадет, все легко смоется.

Возиться с красками было лень, да и не нужны они мне сейчас – сделаю карандашный набросок и достаточно. Я распрямил лист ватмана, разложил карандашные наборы – все привычно для меня и все обычно. Еще со школьных лет я увлекся дизайном одежды. Меня, скорее, не пошив собственно одежды занимал, а конструирование ее моделей, подготовка эскизов. А еще меня страшно привлекала работа над мужскими аксессуарами: наручные часы, запонки, зажимы для галстуков, браслеты, перстни, портсигары и портмоне – все это мне было в высшей степени интересно! В старших классах я уже наработал кучу эскизов, освоился с «Зингером» и мог пошить себе практически любой вид одежды. Более того, я и деньги кое-какие мог тогда уже зарабатывать – со мной подружились все школьные модницы и модники!

Потом, когда я уехал на учебу в столицу родины, у меня появилось гораздо больше возможностей. Иностранные журналы мод стали попадаться, но чаще я ходил за редкими иностранцами, что к нам приезжали, и делал зарисовки того, в чем они были одеты. Не обходилось и без курьезов – некоторые принимали меня за какого-то подозрительного агента и пытались от меня убежать, но в основном они относились благосклонно и, узнав об этой моей страсти и о том, что я студент, а значит, человек небогатый, кое-что мне даже и дарили. Естественно, в итоге все это вылезло мне боком: меня стали тягать в одну организацию и угрожать, что если я не стану их информатором, то и институт не закончу, и в трудовую колонию они меня определят. Наконец, родителям удалось найти какие-то высокие связи и от меня отстали – у нас это называется «отмазали» – при строжайшем условии, что я ни к одному иностранцу ближе как на сто метров ни разу в жизни не подойду. Пришлось смириться и работать в основном по наитию.