Я в красках представлял, как ситуация могла выглядеть с ее точки зрения. Чувствовал себя каким-то гадом.

В расстроенных чувствах я шел обратно через парк. Вдруг с боковой дорожки вынырнула компания человек пять-семь. Все высокие, крепкие, но по незамутненному взгляду видно, что подростки.

– Вот, я!

– А, я!

– Да, не так все было!

Громко обсуждали они.

Впереди шел коротко бритый парень. Мы встретились с ним взглядом, брови его вскинулись в удивлении и какой-то радости и предвкушении.

Я даже фоном начал перебирать, где мы могли видеться.

– Куда прешь?! – рыкнул он, заступая дорогу.

– Куда надо, туда и пру! – огрызнулся я.

Ситуация из Короны все еще крутилась в моей голове, смешиваясь со вспыхивающими в памяти эпизодами из Арделии. Я резко толкнул пацана в плечо, освобождая себе путь.

– У-у-у, Четкий, а-ха-ха-ха, тебя делают! – заулюлюкали пацаны из компании.

Бритоголовый зарычал от злости, и в следующий миг я покатился по дорожке. Пакеты с гречкой проехались по гравию, а огурцы улетели куда-то в траву.

Я завозился, пытаясь встать.

– Четкий, он сейчас встанет, ты ляжешь!

Новый взрыв хохота.

Бритоголовый тут же подскочил, врезал мне по ребрам, отчего меня отбросило на мою гречку. Один из пакетов лопнул, гречневая крупа смешалась с пылью. Я попытался встать, но безрезультатно.

– Да, хорош, Четкий, он все понял!

Шумная компания удалилась, я остался лежать, уставившись в темноту, из которой светил бледный кругляш луны.

***

Дом встретил меня тишиной. С открытого балкона потянуло сквозняком, колыхнулась штора, успокаивающе прошелестел мусор в черных пакетах.

Я захлопнул дверь, замок щелкнул, отрезая меня от внешнего мира.

В ванне оперся о край раковины, уставился на себя в зеркало.

Бледное вытянутое лицо, темные круги под глазами, тонкий прямой нос, длинные волосы, стянутые в хвост.

– Серег, ты смахиваешь на зомби, – кисло уведомил я свое отражение.

На удивление, стычка, вернее, избиение, не наградило меня какими-то увечьями. Так… Рассечение над бровью.

Я поморщился, дотронувшись. Похоже, не удар даже, а неудачно проехался лицом по гравию.

Залил царапину перекисью из холодильника и, стиснув зубы, тихонько прошипел:

– Ай-ай-ай, Сергиус…

Крышка кастрюли дребезжала, пыхая ароматным паром, я быстро накромсал салат, приглядывая одним глазом за плитой.

Еда подействовала благотворно, настроила на философский лад. Я расположился на матрасе, закинув ногу на ногу, и заложил руки за голову.

Штору на открытый балкон не задергивал. Жарко. Так что сейчас я смотрел сквозь проем на совсем уже темное небо.

В голове опять всплыл последний бой в Арделии, как ребята из клана один за одним удалили себя из игры.

Дурацкий момент с кассиром в Короне, – опять почувствовал себя гадом и поморщился. Да, я же не делал ничего!

Затем эта стычка с подростками…

Я вытянул перед собой руку. Бледная, тонкая рука предстала перед моим изучающим взглядом, во всей красе.

Ну да, в Арделии я Сергиус Сияющий, могучий паладин, сразивший главного злодея, а здесь дохляк! Эти "подростки" даже здоровее меня! Я вздохнул, рука бессильно опала рядом.

В небе зажглась первая звездочка, затем вторая, третья. Красиво…

В памяти закружились события из Арделии. Сражения, путешествия… Я также смотрел порою в ночное небо, полное звезд, пусть и через экран…

Да, Серег, звезды… Только там ты был топ, а здесь нуб… Полный.

Звезды мерцали в небе, свежий ветерок касался разгоряченного лба.

Но ведь и в Арделии я тоже был нубом когда-то! А значит?! Значит, и здесь тоже! Сначала нуб, а там дальше… Кто знает, до какого уровня я могу прокачаться?

И вообще, топовый я игрок или как?! – Я решительно нахмурился в сгустившейся темноте. – Когда меня останавливала сложность в игре?