В тишине оглушительно заурчал живот. Организм намекал, что для начала неплохо бы и поесть. Да. А сегодня, как раз закончился последний пакет гречки!

Это знак! – Я решительно вскочил. – Иду в магазин!

***

Выйти… – Я взялся за ручку двери, но так и не смог заставить себя нажать до конца.

Это… Это оказалось непросто. Я год проторчал в четырех стенах, и мысль о том, чтобы выйти из квартиры, наполняла меня ужасом!

Я мысленно представлял, как открываю дверь, иду по коридору… И не мог сделать и шага!

В детстве после долгой болезни, когда пару недель просидишь дома, на улице тоже кажется все необычным. Весеннее солнце светит инопланетно, ты в удовольствии щуришь глаз, воздух наполнен восхитительной свежестью, и весь мир радуется вместе с тобой!

Сейчас я стоял перед дверью и не мог сделать и шаг, чтобы выйти…

Я Сергиус Сияющий?! Не могу выйти из дома?! – мысленно взревел я.

Замотал головой, сильно-сильно зажмурившись. Сколько приключений! Сколько взлетов и падений!

Против воли, из-под плотно сомкнутых век выкатилась слезинка и горячей каплей прокатилась по щеке… Я громко выдохнул, толкнул дверь и вышел в коридор.

Тихо, пусто. Лампы дневного света тихонько гудели с потолка.

***

Я шел по парку, летняя ночь обволакивала теплом, шумели деревья. Одноногие фонари, отмечали дорожки, посыпанные гравием. Безлюдно.

Только из глубины парка порой долетали едва слышные взрывы смеха.

На встречу так никто и не попался, я прошел сквозь парк и вышел с другой стороны.

Здесь было намного оживленнее. Люди, машины. Через дорогу на здании горела огромная неоновая надпись – "Корона". Название федеральной сети магазинов.

Перед торговым комплексом раскинулась большая парковка, размером с футбольное поле. Люди толкали тележки, перегружали покупки, шли в близлежащие дома.

Внутри Короны, несмотря на поздний час, было достаточно людно. В зале играла ненавязчивая музыка, высоко под потолком периодически оживал громкоговоритель:

– Чей-то ребенок потерялся и ждет родителей у стойки информации, кто-то потерял документы, – объявлял диктор.

Я потащил пакеты с гречей на кассу, неожиданно взял еще и огурцов – захотелось вдруг чего-нибудь необычного.

Да, сделаю салат! Все-таки не каждый день проходишь главный квест!

На кассе уставшая женщина, не меняя выражения лица, брала покупки, сканер на каждом ценнике издавал измученный писк.

– Карта Короны? – поинтересовалась она.

– А? – Я вздрогнул, давно уже не общался вживую, и помотал головой. – Нет, карточки нет!

Я пользовался онлайн-маркетами, скидочную карту Короны не заводил.

– Наличные или карточка?

– Наличные.

Вот странный выверт судьбы: зависаю в компьютерных играх, источник дохода – переводы из Арделии, а в Короне расплачиваюсь наличкой!

Дома нашел кошелек, завалился за батарею в незапамятные времена, все не знал, как потратить, и тут такой шанс! Жадность, чего уж там.

Кассир погрустнела и, вздохнув, протянула руку. Я как раз нацелился положить заранее отсчитанные деньги на подставочку перед ней, и протянутая рука сбила мне все алгоритмы. Я завис, рефлекторно отвел руку, чтобы не коснуться другого человека, а затем раскрыл ладонь, передавая деньги.

И вся мелочь посыпалась мимо, разлетелась во все стороны сверкающим фонтаном.

Женщина с возмущением набрала воздуха… Устало выдохнула и покачала головой. Собрала деньги, убрала в кассу и протянула мне распечатанный чек.

– Хорошего вечера, – безэмоционально произнесла она, тут же переключаясь на другого покупателя.

***

Из Короны я вышел как оплеванный. Я не хотел ничего дурного! Но кассир наверняка убеждена, что… – Я запнулся формулируя. – Что… Я издеваюсь?