Официант взял свой мобильник и направился к барной стойке, чтобы посчитать мой заказ и получить оплату.

А мне предстоит под лиричную песню на французском как-то договориться с мужланом в моей голове. Со стороны, наверное, это смотрелось комично. Потрёпанного вида девушка с синяками на лице молча смотрит на маленький букетик искусственных цветов на столе и ведёт с ним мысленную беседу. Моё лицо, скорее всего, всё время менялось: то нелепо стыдливое и виноватое, то возмущённое и настойчивое. Монстра, живущего внутри, возможно, выдавал холодный, высокомерный взгляд, а робкую девушку – потупленные в пол глаза. Благо, посетителей в это время немного, но мне было очень дискомфортно.

Вскоре принесли рисовую кашу с кусочками фруктов, омлет, сырники с вареньем и картофельное пюре со шницелем. Я подскочила и крикнула:

– Я столько не съем! Хочешь, чтобы меня, как корову, разнесло?

Официант принял высказывание на свой счёт и растерянно промямлил:

– Извините, но я принёс всё, что было заказано.

Спохватившись, я принялась извиняться и говорить что-то невнятное про диеты. Вскоре мне на помощь пришёл участковый, вовремя появившийся в кафе. Подтянутый, высокий, с непослушными вихрами светлых волос, он был похож на неуклюжего подростка. И только, как следует приглядевшись, я начинала понимать, что передо мной мужчина лет тридцати, а то и больше. Алексей сел за столик и, бросив официанту: «Спасибо», сказал мне:

– Здорово, что заказала побольше, я ещё даже не завтракал.

Он придвинул к себе кашу и начал с аппетитом есть. Это простое поведение завладело моим вниманием. Меня поглотило зрелище уплетающего за обе щёки мужчины. Да, я впервые разглядела в участковом мужчину. Матвей в моей голове тихо матерился. А я, неспешно обмакивая кусочек сырника в варенье, прошептала:

– Алексей, благодарю вас.

– Тебя, Лара, тебя, мы же договорились.

– Тебя, – согласилась я и продолжила: – Мне нельзя в больницу, у меня и вправду что-то с головой.

– Я понимаю, Лара. Муж тебя бил и не выпускал из квартиры. Это чудо, что ты вообще осталась жива. Не знаю, специально ли ты устроила короткое замыкание феном или нет, но факт остаётся фактом – током тебя тоже ударило. Я только что разговаривал с Андреем, наврал, что заявление ты уже написала, и ему грозит срок. Поэтому предлагаю заехать к нему: ты заберёшь документы, одежду и деньги. А потом будем решать, что делать. Одной тебе туда лучше не соваться, согласна?

– Согласна, – мой голос прозвучал настойчиво, потому что Матвей требовал, чтобы я одна вошла в квартиру мужа. Ему бы всё кулаками размахивать, а то, что кулачки у меня маленькие, женские – Матвею наплевать.

Закончив трапезу, мы пошли к старенькому «Мерседесу» Алексея. Так хорошо, что у меня появился защитник. Ладно, Матвей, мне повезло дважды – у меня два защитника, один просто невидимый. А везучих коней не стоит придерживать. Я всё слышу.

Прежде чем тронуться с места, попросила Алексея купить мне пачку сигарет. Он удивился, но за сигаретами пошёл. И как мне ему объяснить, что Лариса не курит, а Матвей курит и даже очень? Пока всё можно списать на сотрясение и потерю памяти.

Я дрожащими руками вытащила следующую сигарету и снова закурила. Алексей, не отрывая взгляда от дороги, обронил:

– Может, достаточно? Ты ведь раньше не переносила табачного дыма, я даже бросил курить благодаря тебе. Вернее, благодаря Аллену Карру и его книге «Лёгкий способ бросить курить», которую ты мне посоветовала.

– Вот как? – удивилась я и выбросила сигарету в окно. Потом мысленно потребовала от Матвея пользоваться пепельницей и пообещала ему прочитать эту книгу вслух. Ха! Теперь договариваться нам будет гораздо легче.