– Вы, разумеется, правы, дейн Этон. Это очень интересная мысль. Можно попробовать сделать именно так. Хотите поэкспериментировать с душой монарха? Провести испытания?

С лица мага стекла не только улыбка, но, кажется, даже краски. Оно побелело, как полотно, и руки дрогнули.

– Почему поэкспериментировать?

– Да потому что эту зеркальную раму мне по наследству отдала моя предшественница. Её изготовили больше века назад. А до этого, наверное, тоже долго пробовали. Хороший результат получился с этим размером инструмента для переноса чувств. А что происходило при использовании приспособлений другой толщины или диаметра, я сказать затрудняюсь. Но мы, безусловно, можем испытать и другое оборудование. Вы этого хотите? Опытов над действующим монархом?

– Но ведь должен быть какой-то выход? – спросил бескровными губами Этон. – Что-то же можно сделать?

Я пожала плечами и вернула подставку со слоистым слепком на место. Развела руками.

– Как вы правильно заметили, это всё за пределами. Слепок вываливается за рамки зеркального обода. А обмен чувствами при таких исходных данных, не в моей компетенции. Поэтому, надо искать другую инструментальщицу. Я ничем помочь не смогу.

Маг выскочил из моей комнаты в бешенстве, а я внутренне ликовала. Он хотел меня подставить. Делал это хладнокровно. Расчётливо подсунул, как лакомый корм для демонского проклятья.

Но мне повезло, и оно осталось у владельца. По какой причине? Тут было несколько вариантов, но ни в одном я не была уверена. И не хотела с этим разбираться. Ведь для точного ответа мне понадобилось бы сканировать короля, а это исключено.

Проклятье могло быть слабым, спящим. У короля в распоряжении все маги государства. Наверняка они принимали какие-то меры, не давая ему сожрать монарха. Вот оно и было неактивным.

К тому же и я обезопасила себя максимально. В зеркальную раму я вставила такие защитные артефакты, которые делали её непроницаемой. Узорчатый обод не был просто обрамлением проходящим видениям.

Он был увеличительным стеклом, проявителем, способным показать видения даже не обладающему никаким Даром человеку. А ещё, рама была ловушкой для магии любого вида.

Я доработала зеркальный артефакт так, что он скорее разлетелся бы на куски, чем пропустил хоть искру энергии. От того инструмента, который мне оставила в наследство предшественница, я оставила только обод и принцип. Остальное изобрела сама.

Сначала я контактировала с безДарными людьми при помощи собственной магии. Потом начала скрываться и работала только при помощи инструментов. А их я сделала максимально надёжными.

И теперь я улыбалась, собирая вещи в дорогу. Если моя работа магу не понравилась, значит, так тому и быть. Лучше снова стать нищей и начинать с нуля, чем стать жертвой демонского проклятия.

Я застыла над заплечным мешком, решая, что туда положить сначала, а что потом, когда в дверь стукнули. Даже застонать не успела, как в моей комнате очутился король.

Сложилась в поясном поклоне и едва не клюнула пол носом, когда он взревел мне куда-то в район поясницы.

– Сбежать решила, Зеркальница?

– Никак нет, Ваше величество! – отчеканила я.

– Выпрямись и смотри мне в глаза! Что это за выкрутасы у инструментальщицы? Что за неповиновение монарху? Страх потеряла?

В его рычании слышался еле сдерживаемый гнев. Медленно, словно ступая над пропастью, разогнула спину. Но смотрела в тёмные карие глаза, даже полностью выпрямившись, снизу вверх.

А там был ураган. Я испугалась такого напора и отпрянула. Но король не дал ускользнуть, схватив меня за руку.

– Не трясись ты! Говори толком, почему сбегаешь?