Створка резко распахнулась и в проёме появился Девид Грэхэм V. Смотрел прямо, двигался решительно. Если бы я стояла на пути, смёл бы напором, ещё до того, как подошёл.

За ним, словно стая волков, ввалились ещё несколько человек. Король встал посреди комнаты боком ко мне. Расставил ноги, чтобы получить лучший упор. Голову склонил набок, оглядывая вошедших следом.

Мне буркнул, – доброе утро, Агата. – Я вскочила на ноги и склонилась в низком поясном поклоне необученной крестьянки. Король никак на него не среагировал, а потом, оглядел вошедших следом и заговорил таким ровным, упругим голосом, похожим на натянутую тетиву арбалета. – А вы что здесь забыли, уважаемые дейны?

Из трёх вошедших за монархом духу заговорить первым хватило у Стерна.

– Я буду присутствовать на первом сеансе работы с Агатой. Мне необходимо контролировать её методы и иметь возможность обезопасить Ваше величество от вредоносного воздействия.

Девид Грэхэм V слегка опустил голову ниже, и начальник королевской охраны вытянулся в струнку.

– Ты, вероятно, оговорился, Стерн. Ты хотел сказать «хочу присутствовать»?

Под испепеляющим взглядом монарха страж вытянулся в струнку, но не дрогнул.

– Именно так, дейн Девид.

– Отлично! – Король расплылся в улыбке. – Как-нибудь в следующий раз я удовлетворю твоё желание. Сегодня в нём будет отказано.

– Но я обязан обеспечить безопасность! – Упорствовал Стерн.

– Непременно! Поставь у дверей лучших из лучших. И усилить пост под окнами, тоже милостиво разрешаю. Следующий!

Вперёд качнулся маг.

– Предстоящая процедура относится к моему профилю. Я бы хотел, – последнее слово он выделил голосом, – присутствовать на сеансах. Не мне вам объяснять, как могут быть опасны опыты с душой. Есть примеры среди монархов других государств…

Договорить он не успел. Девид Грэхэм V качнулся в его сторону, и маг опустил голову.

– Ты ещё помнишь, кто я такой? Ты не доверяешь династическому магу, дракону?

На Кевина Этона было страшно смотреть. Он не хотел сдаваться, но и противостоять монарху не желал. Было видно, что мужчин связывает что-то большее, чем служба одного при дворе другого. Братство?

– В этом у меня нет вопросов. Но и осложнять при сложившейся ситуации я бы не хотел.

– Вот и не осложняй, Кев. Думаю, что у тебя найдётся много дел и за пределами этих покоев. Тем более, у меня есть вопросы, по поводу сегодняшней ночи. И я, как видишь, тебе их не задаю, потому что доверяю. Будь любезен, ответь тем же.

При упоминании предыдущей ночи к моему лицу прилила кровь. Стало так стыдно, словно меня застукали на лестничном пролёте в объятиях Кевина Этона. Почему-то меня это разозлило.

Король повернул голову, уперевшись взглядом в одетого в чёрное мужчину.

– Следующий! – безапелляционно заявил монарх.

Незнакомец был одного возраста с моим отцом, и поэтому вызвал щемящее чувство где-то глубоко в груди. Но вот глаза… Больше серые, чем голубые. Они промораживали, словно мой термический артефакт.

Об острые чёрные углы его костюма можно было порезаться. Мужчина выглядел так идеально, словно только что вышел из модного салона. Волосы с проседью уложены безупречно. На одежде ни единой складочки.

– Ваше величество, я не имею никакого желания вам препятствовать. Однако напоминаю о существовании процедур, принятых в королевском дворце. По правилам этикета Ваше величество не может находиться в вольном, непротокольном виде наедине с девушкой без присутствия у последней дуэньи и без советника, который будет помогать…

Договорить он не успел. Король скрипнул кожаными расхохотался.

– В общении с девицей мне должен помогать советник? Или диктовать в каком виде я с ней должен проводить время? Канцлер, вы в своём уме?