Современный зенитовский мейнстрим – это успех и трофеи, но и для меня «Зенит» – это персонифицированная история. Все сотрудники клуба, независимо от уровня медийности (знаю людей, сознательно избегающих публичного внимания), внесли вклад в развитие петербургского клуба и всего отечественного футбола. Сапожники на базе, своими грубыми от постоянного контакта с кожей и кремами руками настраивавшие главный инструмент любого футболиста – бутсы. Повара зенитовской базы в Удельном парке, борщи которых я каждый раз уплетал с завидным аппетитом, администраторы, помогающие исправно работать сложному механизму внутренней кухни «Зенита». Водители старенького зенитовского автобуса, подбрасывавшие меня до ближайших остановок общественного транспорта. Секретари, прежде вежливо отвечавшие на телефонные звонки и добросовестно рассылавшие информацию, а теперь на сотни адресов отправляющие электронные письма. Детские тренеры, вкладывающие в работу всю свою зенитовскую душу. Ветераны, каждый из которых вписал в историю клуба свои буквы, строчки, страницы и главы – кому сколько было отмерено.

«Зенит» – это уникальный, легендарный, с разносторонними интересами, от мотокросса до артефактов Финской и Второй мировой войны, фотограф старой советской школы Вячеслав Евдокимов, фиксирующий самые прекрасные футбольные мгновения. Это выпускник факультета журналистики Санкт-Петербургского государственного университета, а ныне пресс-секретарь «Зенита» Антон Макаренко. Он, родившийся в Ленинграде и впитавший дух советской эпохи, пришел в клуб еще студентом, а первым тренером, с которым ему довелось работать, стал Владимир Александрович Казаченок. Тот самый «Казак», портрет которого, вырезанный из пахнущего типографской краской свежего номера «Футбол-Хоккея», висел на стене моей маленькой комнаты. Макаренко возглавил пресс-службу «Зенита» в непростое для клуба время, на экваторе сезона Роберто Манчини. С первым сезоном Семака должность руководителя пресс-службы неофициально приобрела более высокий статус – пресс-секретарь. Каждое, пусть и не столь частое, заявление пресс-службы воспринималось как не просто официальный комментарий, а серьезный клубный посыл по той или иной проблеме. Макаренко никогда не скрывал, что многому научился у своих предшественников: Алексея Петрова и Алексея Блинова, Евгения Гусева, Дмитрия Циммермана.

Старая журналистская школа органично сочеталась с профессиональным образованием и современным взглядом на медиа, что стало одним из основных факторов открытости «Зенита»: даже в кризисных ситуациях клуб не закрывался от прессы и продолжает возглавлять рейтинг самых упоминаемых профессиональных клубов России в информационном пространстве. Важнейшую роль в развитии медианаправления «Зенита» играет директор по коммуникациям Жанна Дембо, в работе которой сочетается истинная петербургская интеллигентность и высочайший профессионализм. Верой и правдой служит «Зениту» оператор Алексей Андреев. Ему пророчили профессиональную карьеру футболиста, но он, как и я, волею обстоятельств добрался лишь до уровня первенства Ленинграда. Андреев снимал репортажи для программы Леонида Генусова «Зенит XXI», шестнадцать лет отработал оператором главной команды, а сейчас успешно трудится в аналитическом отделе «Газпром»-Академии. Креативный, по-хорошему дерзкий, глубокий и эффектный образ «Зенита» создается видеослужбой клуба, возглавляемой Валерием Щедринским. С этим замечательным парнем мы работали над программами «Футбол Pro&Contra» и «Футбольные истории» на телеканале 100ТВ. Валера ходил на все матчи «Зенита», а последние годы делает блестящие хайлайты и видеоролики, набирающие миллионные просмотры в социальных сетях.