– Датой основания «Зенита» считаю 1931 год, – утверждает Лукосяк. – В своей книге «Летопись футбольного клуба “Зенит”» я поместил изображение документа юнкора Бодрякова, датированного маем 1925 года, а рядом разместил сканированную копию письма того же Бодрякова от августа 1925-го с признанием «не все, что было задумано, оказалось выполнено». По мнению возглавлявшего на «Красной заре» физкультурное движение Сергея Вениаминовича Якобсона, за предприятия могли выступать только те, кто на них работает. И фактически команда мастеров, впоследствии получившая название «Зенит», появилась на ЛМЗ лишь в 1931 году!

– Да, но коллективы ЛМЗ выступали в ленинградских соревнованиях в начале двадцатых годов, – робко пытаюсь возразить Юрию Павловичу я.

– Только в проводимых профессиональными союзами! – эмоционально парирует Лукосяк. – Бухгалтерские отчеты комиссии по культуре, занимавшейся спортом при профкоме ЛМЗ, свидетельствуют о том, что деньги тратились на народные лодки (пристань на Неве находилась напротив центрального заводского входа), шахматы и шашки. На ЛМЗ в двадцатых годах собственного футбола не было! Ветераны признавались мне, что не имели никакого отношения к заводу, а жили рядом с предприятиями, получали там продовольственные пайки и выступали за эти предприятия.

Победа в Кубке России 1999 года открыла «Зениту» путь в Кубок УЕФА. Для дебюта в европейском турнире команде предстояло подать в штаб-квартиру Союза европейских футбольных ассоциаций пакет нормативных документов, в том числе отсутствовавшую до того времени историческую справку.

– С подачи Виталия Леонтьевича Мутко и Петра Алексеевича Трескова мы планировали принять некое коллегиальное, временное, как говорил сам Мутко, решение, однако к единому мнению так и не пришли, – рассказывает Лукосяк.

Точку в жарких дискуссиях поставил Леонид Борисович Генусов, в качестве даты образования «Зенита» предложивший зафиксировать 25 мая 1925 года.

– Сроки сдачи документов в УЕФА поджимали, – рассказывал мне Леонид Борисович, – времени оставалось мало, спорить можно было до бесконечности, поэтому один из моих аргументов – отметить в 2000 году круглую дату, семидесятипятилетие «Зенита» – оказался решающим.

Эту дату за точку отсчета примем и мы. В 1931 году коллектив ЛМЗ дебютировал в первенстве Ленинграда, на следующий год вышел в полуфинал I Всесоюзной спартакиады профсоюзов, в 1935-м стал финалистом Всесоюзного первенства ВЦСПС. Интерес болельщиков к профсоюзным соревнованиям был высоким, о чем свидетельствует один из любимых фильмов моего детства, «Запасной игрок». В мае 1936-го ленинградский клуб под названием «Сталинец» стартовал в группе Б первого чемпионата Советского Союза. Лучшим бомбардиром команды стал Виктор Смагин, на счету которого и первый хет-трик в истории будущего «Зенита». Тренировочная база ленинградцев располагалась в Полюстровском парке. Десять лет спустя расширявшийся ЛМЗ застроил стадион имени Красного спортивного интернационала новыми корпусами, а футбольная команда переехала на стадион имени Владимира Ильича Ленина, столетний юбилей которого мы тоже будем отмечать в 2025 году. «Сталинец» использовал в своей форме синий, голубой, белый и зеленый цвета.

В феврале 1939 года ЛМЗ был передан в ведение Наркомата вооружений, а после реорганизации профсоюзов и физкультурных обществ «Сталинец» переименовали в «Зенит». В 1940 году появился первый логотип команды, с винтажной буквой «З» стреловидного контура. Последний довоенный матч «Зенит» провел 17 июня 1941 года – на стадионе имени Ленина зенитовцы впервые в своей истории взяли верх на столичным «Спартаком». 22 июня «Зенит» должен был играть с харьковскими спартаковцами, однако 7-й чемпионат СССР сначала был остановлен, а затем в связи с объявленной мобилизацией досрочно завершен. При обороне Ленинграда погибли зенитовцы Николай Салостин, Валентин Шелагин, Борис Ивин, Самуил Козинец, Николай Лапеко. В первую блокадную зиму умерли Аркадий Ларионов и Леонид Дорофеев.