Плотно закрыв за собой дверь, они дружно задымили.

– Ну? – хмуро проявил скудное любопытство Семён. – Что там у вас с рыбками, раками и крабами?

– Отравлены, сдохли и были скормлены коту, – кратко, но подробно ответил Длинный и в его добрых глазах снова заблестели слёзы.

– Коту? – удивился новой подробности Димка. – И что с котом?

– Н-не знаю… – Длинный шмыгнул носом и вопросительно посмотрел на хозяина.

– Не я, – моментально открестился тот от всех подозрений, – и, по-моему, даже не она.

– Мы тебе верим, – успокоил его Самохин, – безоговорочно.

– Так в чём дело? Хочешь, чтобы я нашёл кота и реанимировал рыбок?

– Нет, ты просто посмотри на Длинного! У него такой вид, будто он ничего не ел неделю как минимум!

– А у меня какой? – возразил Семён и тут же расплылся в широкой улыбке, заслышав грохот кастрюль на кухне. Неужели звёзды прошептали Машке, что торная дорога к сердцу мужчины лежит через его же желудок? Приободрённый тем, что супруга избрала верный путь, он посмотрел на Длинного и произнёс фразу, которая частенько утешала его самого: – Ничего страшного. Сейчас пожуём, и всё будет… Как ты там любишь говорить, Димка?

– Don't worry…

– Во-во!

– Да не жрать я сюда пришёл! – возопил Длинный голосом праведника, путь к сердцу которого лежал через другой орган.

– Мы гостям всяким рады, – надулся Саньковский, – было бы предложено…

– Я подумал, – примирительным тоном старого сепаратиста заполнил паузу Димка, – что мы втроём сможем придумать, где взять деньги на новых рыбок…

– А чего тут думать? – Семёну не хотелось идти на компромисс. – Шапку в зубы и под церковь! Составить вам компанию?

– Так уж лучше сразу – подведи под монастырь и делу венец, – постарался свести выпад к шутке Самохин.

Из правого глаза Длинного выкатилась большая красивая слеза.

– О, опять!

– Неужели это так серьёзно?

– Рыбки… Исследования последние… Кровообращение, снижают давление, – сбивчиво забормотал Длинный, непонятый и не понимаемый как родными, так и близкими.

– Так бы сразу и сказал, что у тебя со здоровьем плохо, а то лангусты, омары… – Семён открыл балконную дверь.

Из комнаты потянуло жареной рыбой. Длинный моментально позеленел.

– У нас нет немножко лишних денег? – только заботой о здоровье друга, которому нехорошело прямо на глазах, можно было объяснить этот вопрос Семёна к жене.

– Посмотрите на него! – воззвала к стенам Мария. Вспомнив, что у них вместо глаз уши, она тут же исправилась: – Послушайте его! У тебя нет немножко! лишних!! денег!!! А у тебя?! Если бы они у меня были, я положила бы их в банк, а не спонсировала твоих собутыльников!

– Какой банк? – шарахнулся от неё супруг.

– Первый акционерный, болван несчастный! Открылся в нашем городе сегодня, чёрт бы его побрал! Угораздило же меня родиться в зоне повышенных аномалий и выйти замуж за ненормального! Где ты видел лишние деньги, полудурок?!

– Нет так нет. И проблем тоже нет… – Саньковский погладил её волосы.

– Человеку не дано знать будущего.

– Ты постоянно хочешь доказать обратное.

– Я хочу, чтобы у нас не было проблем… – Мария всхлипнула и прижалась к нему.

– Вполне нормальное желание. – Он ещё раз её погладил и позволил себе поинтересоваться: – Как там рыба?

– Скоро будет готова.

– Вот и хорошо.

Семён вернулся на балкон, но не успел открыть рот, как Самохин его опередил:

– Не глухие – слышали.

Саньковский развёл руками. Длинный посмотрел на Димку и в его глазах тот увидел разгорающееся недоброе пламя.

– Придётся прибегнуть к крайнему средству!

– Какому? – Димка попятился, когда вдруг решил, что приятель собирается торговать его скальпом.