К тому времени, когда дождался стука в дверь, он почти что заснул. Вошедшая в комнату Мамалиева была с прозрачным кувшином с компотом из сухофруктов и двумя разными шоколадными батончиками в обёртке. Она поставила их на стол и сказала:

– Посуду оставь себе, дома накопилось много лишнего. Я посмотрю, чего из первой необходимости вещей тебе не хватает и притащу.

– Не стоит утруждаться, а за плов спасибо. – Гадаев налил в кружку коричневого цвета тёплый напиток. – Очень вкусно было, поел с наслаждением.

– На здоровье! Его я готовлю реже, чем другие, и Берт обычно не заказывает.

– Он что, каждый день приезжает на обед?

– Водителю на маршрутке это нетрудно, – ответила она и присела на прежнее место. – Есть сложности с ребёнком: в школу идёт охотно, но приходит без настроения и не любит рассказывать.

– Характер показывает. Сколько ему?

– Скоро исполнится семь. Слушай, Лиана может заглянуть сюда?

– Нет, и время рабочее. Наверняка знаю, что её не будет, волноваться не о чем.

– Плохо знаешь нас, достаточно захотеть повидаться. Делать это сюрпризом, должно быть, ещё интереснее.

– Не придёт, и точка!

В его ответе присутствовала нервозность. Поначалу ей не верилось, что посмеет коснуться весьма щекотливой темы, и была довольна его общительностью. Ничего предосудительного не видела в том, что это она сама пришла к нему и закрылась.

– Женщинам нравится показывать себя покорными, а в отдельных случаях для них грани могут не существовать. Всё бы ничего, если не задеть других. Наши мужья – давние друзья, а семьями как таковое не вышло. Мы нередко оказываемся за одним столом, но чувствую себя обделённой в их среде. Я её знаю, и не удивлена, что с тобой проводит время.

– Аккуратнее со своими фантазиями, я не в ответе перед тобой. – Гадаев прикурил сигарету и пустил дым в сторону открытой форточки.

– Не дымил бы так! Что за привычка у людей?! – Она стала махать ладонью перед своим носом.

– Ты задала тут такое, что без сигареты никак, – сказав, он за дверью быстро совершил несколько затяжек и вернулся к столу. – Поехали дальше, ямки обходи, дорога и без того не ровная.

– Это будет непросто, моё отношение к ней состоит из одних эмоций. Сил нет больше терпеть её выходок! Как можно так? Пришло время поставить точку.

– Посмеешь разрушить чужую жизнь? К тому же пострадают ещё люди. – Он принялся вообразить, какие неприятности ожидают и его самого.

– Сама прошлась по головам и сердцам без оглядки. Ты не окажешься под ударом, не допущу этого. Я рассчитываю на дружеские с тобой отношения.

Становилось очевидным, что она настроена перевернуть всё верх дном, не заботясь о последствиях. Их Гадаев представлял себе в мрачных тонах, вплоть до того, что у кого-либо из задействованных лиц не выдержат нервы и произойдёт непоправимое. Задачей оставалось то, как не допустить осложнений и как объяснить некоторые правила жизни, но осознавал, что в крайних случаях их можно остановить, лишь перейдя границы морали.

– Дружба по интересам обречена на провал, – сказал он, – велика вероятность, что выйдет боком. Тушить огонь чужими руками нельзя. Сегодня тебе есть чем ей досадить, завтра она что-то найдёт против тебя. Это издалека кажется, что всё легко и просто.

– Противиться порыву сердца будет означать удар по нему. Всё случится играючи, и сомнений нет.

– Влезать в чужую жизнь тебе не шарики лопать. До цели не дотянуться без правильно выбранной дорожки, а она может быть проложена, как угодно. Я не советую тебе ради сомнительных затей подвергать риску своё честное имя, разочаруешься. Ничего бесследно не проходит.