Урок музыки подходил к концу. Мия Миллер сосредоточенно играла гаммы на пианино и вдруг краем глаза заметила кое-что странное.

Это было лицо. А если точнее, лицо её лучшей подруги Анны.

Анна, как всегда, была в огромных тёмных очках и с ярко-синей помадой на губах. Она перекрасила волосы в ослепительно-голубой цвет, но Мия знала, что этот оттенок не задержится надолго и изменится уже на следующей неделе, или завтра, или даже сегодня ближе к вечеру.

У самой Мии были короткие чёрные волосы, и она носила обычные очки в тонкой проволочной оправе.

При других обстоятельствах Мия обрадовалась бы, увидев свою лучшую подругу, но Анна имела дурную привычку появляться внезапно, бесшумно и словно из ниоткуда, как чёртик из табакерки. Иногда это пугало. Уже неоднократно случалось, что Мия закрывала свой школьный шкафчик, а потом оборачивалась и почти натыкалась на Анну, стоящую у неё за спиной. Мия вскрикивала от испуга, и её учебники и тетрадки разлетались во все стороны. Или Мия выходила из ванной у себя дома, а в коридоре под дверью стояла Анна. Мия, не ожидавшая увидеть подругу, отшатывалась назад и чуть не падала в душевую кабинку.

Мия старалась сосредоточиться на своих гаммах, но пальцы не попадали по нужным нотам. Звук получался таким, как будто по клавишам ходит большая кошка.

– Ты опять сбилась, Мия, – сказала миссис Марджори Макмиллан, учительница музыки. – Начни сначала и не торопись.

Миссис Макмиллан не любила, когда что-то мешало её урокам. Мия дёрнула головой и сделала страшные глаза, пытаясь подать Анне тайный сигнал: «Отойди от окна! Сгинь!»

Видимо, Анна всё поняла правильно, потому что её лицо тут же исчезло. Мысленно вздохнув с облегчением, Мия продолжила играть гаммы.

Однако теперь лицо Анны появилось в другом окне, ещё ближе к пианино. Как обычно, Анна материализовалась внезапно и без предупреждения, словно привидение в фильме ужасов. На этот раз она напугала не только Мию, но и миссис Макмиллан.

– О боже! – воскликнула миссис Макмиллан, схватившись за нитку жемчуга у себя на шее. – Кто там стоит у окна?

– Это просто одна моя глупая подруга, – ответила Мия с нервным смешком, продолжая подавать Анне отчаянные сигналы.

– Ты же знаешь, что я не терплю, когда прерывают мои занятия, – строго проговорила миссис Макмиллан.

– Да, мэм, – сказала Мия.

– Ну, ладно, – смягчилась учительница, одобрительно улыбнувшись. – В свете твоих успехов на этот раз я закрою глаза на столь вопиющее нарушение дисциплины. До конца урока осталось всего четыре минуты, так что давай на сегодня закончим. Но будь добра, скажи своей глупой подруге, чтобы впредь она не мешала нашим занятиям.

– Да, мэм.

Мия проводила миссис Макмиллан до двери, попрощалась с ней в прихожей и вернулась в гостиную к пианино, чтобы убрать ноты. Обернувшись, она едва не столкнулась нос к носу с Анной, стоящей у неё за спиной. Мия испуганно отшатнулась и грохнулась пятой точкой прямо на клавиши пианино, которые издали кошмарную какофонию звуков.

– Анна! – сердито воскликнула Мия. – Зачем ты так делаешь?

– А что я делаю? – не поняла Анна.

– Появляешься словно из ниоткуда! И бесшумно подкрадываешься! Ты меня напугала!

Анна пожала плечами:

– Я же не виновата, что твоя острота восприятия недотягивает до моей.

– Да, наверное, – буркнула Мия. – Но, пожалуйста, не надо меня отвлекать, когда я занимаюсь музыкой.

– Ладно, договорились. Я бы не стала тебя отвлекать и сегодня, но мне нужно с тобой обсудить одно срочное дело.

– У тебя все дела срочные, – заметила Мия.

– Так и есть. – Анна важно кивнула. – Я стараюсь сосредотачивать всё внимание на вопросах первостепенной важности. Чтобы не распыляться на ерунду. В общем, ты помнишь, как мы раскрыли дело о вандализме на детской площадке и тайном хэллоуинском запасе макси-батончиков «Ум отъешь».