– Мне очень жаль, сэр, – сказал Энтони. – Авиаперелёты бывают непредсказуемы.

Джордж схватился за голову и сказал:

– Неужели ничего нельзя сделать? Я планировал эту поездку несколько месяцев.

«Он планировал свой отпуск 125 дней», – подумал Роберт.

– Подождите минутку, – сказал Энтони.

Джордж услышал быстрый стук клавиш на клавиатуре.

Ждать пришлось дольше минутки.

– Мистер Джевол, – сказал Энтони, – я могу предложить вам другой рейс. Но самолёт вылетает буквально через несколько часов. Вам придётся прямо сейчас ехать в аэропорт.

– Да, я готов! – крикнул Джордж. – Скажите мне номер рейса и точное время вылета!

– Хорошо, сэр, – сказал Энтони. – У вас есть на чём записать?

Джордж принялся шарить по письменному столу. Опрокинул любимую гортензию в красивом горшке, разбросал повсюду канцелярские принадлежности, но всё же нашел чистый листочек и остро отточенный карандаш. Он склонился над столом, держа карандаш наготове. Однако именно в эту минуту луч восходящего солнца пробился сквозь окно и ударил прямо в глаза Джорджа. Он попытался отвернуться от яркого света, но блики только усилились, отражаясь от его очков.

– Да, – пропыхтел Джордж в телефон. – Я уже взял карандаш…

Но солнце как будто всерьёз вознамерилось его ослепить. Он щурился и моргал, но не видел ни стола, ни бумаги. Можно было бы поднять руку, чтобы заслониться от солнца, но тогда он не смог бы писать.

Наконец Джордж прикрыл телефон ладонью и в отчаянии обратился к роботу:

– Роберт! Убери это чёртово солнце!

Роберт действовал быстро и эффективно. Он подошёл к окну и задёрнул шторы. У него это заняло 3,75 секунды. Как только задание было выполнено, Джордж наконец-то сумел записать всё, что нужно.

– Да, – сказал Джордж, яростно чиркая карандашом по бумаге, – рейс восемьдесят два – тридцать четыре. Да! Хорошо. Славно, славно. Спасибо, Энтони.

Джордж завершил разговор, убрал листочек бумаги в карман и обернулся к своему другу-роботу.

– Роберт, – сказал он. – Как ты, наверное, уже догадался, планы резко изменились.

Роберт молча кивнул.

– Я должен был вылететь сегодня в семь вечера, а вылетаю уже через пару часов. Мне надо немедленно ехать в аэропорт!

– Хорошо, что багаж уже собран, – сказал Роберт. – Я помогу донести чемодан до машины.

– Спасибо, друг, – сказал Джордж.

Вдвоём они действовали очень быстро, причём Роберт, конечно же, оказался гораздо быстрее Джорджа, и вскоре всё было готово к отъезду. Прежде чем сесть в машину, Джордж пожал Роберту руку.

– Помни, что я тебе говорил, – сказал он. – Не скучай без меня. Я вернусь через месяц.

– Славно, славно, – ответил Роберт.

Вскоре Джордж уже сидел в авиалайнере, готовом вылететь в Южное полушарие. После такой стремительной смены планов он был слегка ошарашен и пребывал в полуобморочном состоянии. Однако всё получилось, и его отпуск не выбился из расписания. Джордж поудобнее устроился в кресле, улыбнулся и вздохнул с облегчением.

Но тут ему в голову пришла одна мысль. Он хотел сказать Роберту, чтобы тот не усердствовал, а позволил себе отдохнуть. Он хотел сказать Роберту, чтобы тот не был всё время таким ответственным и серьёзным. А потом ему позвонили из «Дивных авиалиний», и утро превратилось в головокружительный вихрь хаоса. Успел ли он сказать Роберту, что собирался сказать? Джордж напрочь не помнил.

«Надо бы позвонить Роберту, – подумал он. – Просто чтобы убедиться».

Джордж достал из кармана мобильный телефон и даже не сразу сообразил, что из самолета звонить нельзя. Он жутко занервничал, но потом вспомнил свой собственный совет.

«Успокойся, – сказал себе Джордж. – С роботом Робертом всё будет в порядке».