Начало войны было весьма продуктивное для нелюдей, и распоясавшиеся лаяты и сияты были весьма и весьма жестоки, выпивая магов и буквально выгрызая всю фоновую магическую силу из обычных людей. Они не жалели никого, и людские государства, тогда более многочисленные и менее централизованные, сумели объединиться против общего врага. Людей сплотила ненависть – как нередко бывало и в родном мире Альбы. И ненависть придала сил. Люди переломили ход той войны, и в этот момент гномы и карги сдались, чувствуя, что победа будет не за ними. И не просто сдались, а стали союзниками людей. Собственно именно тогда и был заключен Договор Сотни, документ, подписанный сотней выдающихся людских магов и сотней гномов и карг о вечном мире, в который входило, в том числе, и взаимное неприменение магии против друг друга. У гномов тогда и так перестали рождаться волшебники, что сохранялось и по сей день, а карги же, всегда славившиеся предметной магией и имевшие союз с полуразумными нечистыми созданиями – горгульями, согласились взамен на питание магией в людских поселениях использовать свои силы только для поддержания порядка в вверенных им зданиях. Такой вот аналог домовых…

Впрочем, как Альба уже поняла, старый договор не мешал предприимчивым нелюдям вроде Полета зарабатывать деньги на нуждах магов с помощью тех же горгулий, а про гномов, которые благодаря своему долгожительству, уникальному языку и феноменальной памяти легко находили себе занятие в любых финансовых, и не только, организациях и говорить нечего. Человеческая еда нечисти была доступна, как и алкоголь, от которого они, что интересно, не пьянели. И не только еда и питье, но и многие людские развлечения были любимы народами. Теми, разумеется, кто пошел на мир с людьми. Лаятов и сиятов, которые были похожи, как поняла Альба, на кого-то вроде гремлинов и гоблинов из фэнтези-историй ее родного мира, только с поправкой на владение магией и больший размер, люди в древности истребили полностью. Дредку большей частью погибли сами, попытавшись переломить исход той первой войны каким-то сложным ритуалом, ударившим по их поселениям. Теперь немногочисленные представители этой расы обычно держались далеко от людей, хотя и могли образовать очень тесную дружескую связь с кем-то из магов и в этом случае, наоборот, стараться держаться поближе к своему товарищу-человеку, а после его смерти чаще всего добровольно растворялись в нитях магии.

С нелюдскими созданиями все было сложнее. Чаще всего это были духи стихий или места, вроде дриад или неяд, но могли быть и полуразумные духи камня и домов вроде гаргулий. К созданиям относили много кого. Например, баньши, которые, в отличии от нежити-призраков, были предвестниками смерти, но не рождались из нее, и, лииатар, существ из чистой магии, любивших просто из озорства забавляться с чужим разумом, или рожденных из чистой стихии огня джинов.

А еще отдельно от нелюдей выделяли химер, вроде мантикор или василисков, которые, как поняла Альба, были созданы людьми, и не только людьми, а теми же сиятами, с помощью магической компоновки частей тел и свойств живых существ. Некоторые из химер могли даже давать потомство, вроде сфинксов, а некоторые, наоборот, были уникальными, хотя и могли жить очень долго, питаясь окружающей магией…

Всего Альба все равно бы не запомнила, так что решила просто поинтересоваться дриадами, коль одна из представительниц этой расы была тут, в университете, библиотекарем.

Оказалось, что дриады и правда выходят из стволов древних дубов в по-настоящему старых и пропитанных магией лесах. Они способны перемещаться через деревья и обладают властью над всем, что когда-то было деревом. На территории своего леса дриады были способны читать мысли и эмоции всех живых существ, но выводами своими никогда не делились. С ними вообще мало кто был способен установить контакт, разве что молодая дриада сама бы захотела пообщаться с магом… Но это было редкостью. Хотя в целом некоторые из них и правда могли выходить к общинам волшебников, живущим в родных для дриады лесах, из любопытства.