Желудок забурчал, отрывая от мыслей. Руку едва судорогой не свело, но, когда Альба перевела взгляд на несколько замызганный чернилами пергамент, ее счастью не было предела. Получилось! Да, кое-где даже на ее не самый грамотный взгляд с падежами и склонениями была беда, а вместо запаха свежего хлеба почему-то появился запах свежих пирожков, о которых она на секунду подумала, вспомнив Сигурн, но все-таки – ей удалось!

Конечно, выглядело это как каракули десятилетки… А ведь она у себя дома курсовые без проблем писала, сложными терминами владела…

Альба тряхнула головой. Писала. Владела.

Альтернатива нынешней писанине – мозг, по дороге растекающийся. И ей эта альтернатива не нравилась. Тем более что еще пара дней до начала семестра есть, натренируется. Если что – попросит возможности устно отвечать. Да и писать конспект ведь не сплошной стеной текста нужно, с опорными словами как-нибудь справится. Вроде как ее же все равно не исключат… В общем, придумает что-нибудь. Отступать-то некуда, позади… Да ничего позади. Только вперед.

Поесть, в библиотеку – и дальше писать вечером, чтобы все-таки каракули в нормальные записи превратить.

Столовая занимала отдельный корпус. Судя по часам, висевшим на входе около рядов рукомойников – Альба почти опоздала. Надо будет все-таки подумать как занятия потом не просыпать… Руки с трудом отмылись от остатков чернил.

Столовая от той, что была в ее университете, отличалась только размерами да традиционной уже старомодностью лакированной мебели. Ну и тем, что поваром тут был здоровенный детина, серокожий и с крошечными рожками между черных волос. Альба себя чуть за руку не ущипнула, пока тот взвешивал и высчитывал на допотопных счетах, тех, что с бусинами, плату за ее картофельное пюре и сосиски со стаканом чая. Впрочем, если не брать в расчет цвет кожи и, собственно, рога, повар был как повар. И насчитал немного.

Альба выбрала себе один из множества квадратных столиков, рассчитанных на четверых человек. Сейчас студентов было немного, и все ходили в каких-то плащах, похожих на тот, что вчера был на Сигурн, только из более тонкого материала, с рукавами, и с гербом в виде дерева на груди. Ну или мантиями это называлось, а не плащами. Сигурн что-то говорила про выдаваемую студентам форму, и, судя по всему, эти мантии в нее и входили. Хотя было тут несколько человек и в самой обычной одежде – платья, пиджаки, брюки. Таких Альба вчера в городе видела много. Видимо или такие же, как она, первокурсники, или просто предпочитающие не таскать рабочую одежду без необходимости.

Сама Альба облачилась в зеленую рубашку и черные штаны купленные вчера в лавке, подпоясавшись кожаным поясом. Плевать что выглядит как северянка. Главное что удобно и не так выделяется, как ее кофта с принтом и штаны синтетические.

– Привет. Можно с тобой сесть? – раздался рядом детский голос.

Альба с некоторым удивлением обнаружила около себя девочку, на вид, наверное, лет восьми. Миловидная, с жесткими, торчащими во все стороны волосами, она держала в руке тарелку с едой.

Альба кивнула, с интересом глядя на ребенка. Мантии на девочке не было, только шерстяное платье, подхваченное поясом. Сигурн вчера говорила, что эта одежда северян в королевстве пользовалась большой популярностью среди детей.

Проректор же говорил, что остальные студенты будут примерно ее возраста. Интересно кто тогда эта девочка?

Впрочем, та вела себя вполне вольготно, поедая рис с мясом и при этом ухитряясь засыпать Альбу вопросами со скоростью, которой и Сигурн бы позавидовала.

– А ты новенькая, да? Без мантии? А куда поступила? А с кем познакомилась уже? А Маякла видела? Вон там, за стойкой? Он готовит вкусно, хотя и дредук! Мне бесплатно всегда еду накладывает, как не приду, даже если дома поела! А тут вкусно, я сюда всегда прихожу!