— Мне никогда не стать такой, как мама.

— А ты бы этого хотела?

— Достаточно того, что этого хочет она, — сухо отвечаю ей.

Не знаю, почему я злюсь. Ведь мама просто беспокоится о том, как я покажу себя.

— Ничего. Скоро переедешь в свой дом и станешь сама себе хозяйкой. Топовский будет носить тебя на руках, а ты нарожаешь ему наследников.

Я медленно моргаю, уловив насмешку и неодобрение в ее голосе.

— Тебе тоже кажется, что я недостаточно амбициозна? — пытаюсь разобраться и в своих собственных ощущениях.

Я люблю Стаса. Нам хорошо вместе. Мы скоро поженимся.

Разве плохо хотеть быть счастливой?

— Нет, — Эф виновато пожимает плечами. — Просто такая жизнь не по мне, извини. Выйти замуж в двадцать два? Забеременеть? И застрять тут навсегда?

— Не застрять, а провести жизнь с любимым человеком. И потом я так люблю наш городок. Он идеален для того, чтобы растить детей. Оглянись, что ещё тебе нужно?

— Мои предки разводятся, — совсем другим голосом выпаливает Эффи.

— Что? Серьезно?

— Да. Мама узнала, что у отца есть другая женщина. Они думали, меня нет дома, когда выясняли отношения.

— Никогда бы не подумала. Твой папа такой…

— Потаскун? — зло бросает Эффи.

Я сглатываю горечь. Очень странное чувство. Мне казалось, что в нашем городе никто никогда не разводится. Конечно, не все живут в полных семьях. Мы с мамой, к примеру, после смерти отца всю жизнь вдвоем.

— Сильно переживаешь?

— Не знаю. Просто… грустно. Ладно, что тут обсуждать. Ты заходила в чат? В понедельник все наши собираются на Камне. Четвертая годовщина, как Жени нет с нами, — Эф закусывает пухлую нижнюю губу.

— Я помню.

За деревьями сверкает река, и я невольно поворачиваю голову в сторону скал, где нашли Женю. На Камне с тех пор никто не собирается.

Внезапно налетевший порыв ветра обдает мое лицо запахом речной воды, озорно пробегает по столикам, загибая края белоснежных скатертей. Фонтаны из воздушных шаров начинают отбивать барабанную дробь, а гирлянды раскачиваться. Озноб волнами прокатывается по моей спине, а от приподнятого настроения, с которым я сегодня проснулась, не остается и намека.

Стоп. Хватит. Прекрати панику. Сейчас же.

Я делаю медленный вдох.

— Барковичи хотят устроить мемориальный вечер. Приглашают всех. Отпишись, что ты придешь. Им будет приятно, — мрачно замечает Эф.

С раннего детства Женя Баркович была нашей общей подругой. Правда за несколько месяцев до ее смерти мы почти перестали общаться… С тех пор прошло четыре года.

— Конечно. Я постараюсь успеть. Просто завтра лечу к дедушке на ужин. Переночую там.

Я провожу пальцам по дисплею смарт-часов. И в это мгновение куранты на городской ратуше начинают отбивать четыре часа.

— Демидова, чтобы ты знала, нормальные люди к дедушке на ужин на вертолете не летают. Да кто вообще ужинает с дедушкой? — Эффи постоянно иронизирует над моим стремлением следовать семейным традициям.

— Я так не хочу, что даже стыдно, — неожиданно признаюсь ей. — Сегодня Стас приезжает, а я хотела провести с ним выходные.

Эффи пожимает плечами.

— Так откажись. Наври что-нибудь своему деду-олигарху, господи, делов-то!

Закусив щеку, я выдавливаю чувством долга все остальное.

— Не могу. Дедушка… Он же мне как отец.

— Ты реально из другого столетия, Демидова, — поражается Эффи. — Дедушка, “ни-ни” до свадьбы… Разве тебе не хочется уже попробовать взрослой жизни, а?

— Ты имеешь в виду секс? — говорю тихо, чтобы нас никто не услышал.

— Я имею в виду, что не пора ли забить на ограничения, которыми тебя обложили со всех сторон твои заботливые близкие? Они же все за тебя решили – твой дед и мама. Когда, где и с кем.