Из клатча раздается приглушенный перезвон мелодии. Я достаю мобильный.

Мама прислала мне сообщение:

“Я у Нади. Ложись без меня.”

Я морщу нос, представляя, как мама и Надежда Олеговна сидят в гостиной у Топовских и пережевывают события минувшего вечера. Мне, почему-то, кажется, что мама тоже была в курсе отношений своей подруги и папы Эффи. И… не знаю. Мне как-то неприятно это осознавать, ведь Эф – моя лучшая подруга.

Отправив маме короткое “ОК”, я тапаю по экрану, перехожу в закрытый чат “Сыновья и дочери”, куда не заглядывала весь день, и листаю вереницу непрочитанных сообщений. Мои друзья и знакомые обсуждают годовщину и поминальный вечер у Барковичей, тут же скидывают свои селфи с праздника, есть несколько комментариев в мой адрес – восторженных, и, конечно, эмоции по поводу пожара. Кто-то даже скинул ссылку на видео.

Но последнее сообщение от Иры Андреевской выбивает из легких весь воздух. И я чуть ли не до хруста сжимаю телефон.

Иринка_Иринка: “Народ, вы не поверите, Меглин вернулся.

5. Глава 5. Полина

А дальше мой телефон начинает захлебываться уведомлениями.

Алиса: Меглин в городе? Это прикол такой?!

Nadin: Он же должен сидеть в тюрьме!

Иринка_Иринка: Не прикол. Кто-то видел его на празднике.

Алиса: Кто видел?! Эй? Что за гон, ребят?

Горбачев: Моя мать видела. Он даже поздоровался с ней. Инфа-сотка.

Nadin: Народ, это правда? Убийца спокойно расхаживает по нашим улицам? Куда смотрит служба безопасности?!

Горбачев: Алло? С чего это он убийца? С него сняли обвинения.

Алиса: Надя, за словами следи!

Горбачев: Я точно знаю, суда не было. Обвинения сняли. Он в Германию потом сразу свалил.

Nadin: Саша, ты с ним общался?!

Горбачев: Нет. От матери тоже слышал.

Алиса: Ребят, его еще кто-нибудь видел?

Горбачев: Что, Воеводина, не терпится увидеть своего старого крашика?

Алиса: Горбачев, иди в жопу!

Саша что-то присылает ей в ответ, но я уже не читаю.

Первая мысль – позвонить Стасу.

Мне нужно, чтобы он подтвердил или опроверг слухи о том, что Меглин вернулся. Ведь они лучшие друзья. Во всяком случае, так было четыре года назад…

Я хочу, чтобы новость о Меглине оказалось фейком.

Пока идет соединение, я подхожу к порталу, берусь за ручку и откатываю дверь, чтобы впустить в комнату живой воздух.

— Ну возьми трубку, Стас! — нетерпеливо бормочу.

Однако гудки все идут и идут.

Я сбрасываю звонок, а в следующую секунду слепну от обрушившейся на меня темноты.

Супер. В доме вырубился свет.

Меня обступает мрак и тишина. По полу веет холодом.

А потом раздается резкий звук, словно что-то тяжелое упало, и доносится он откуда-то снизу. Вздрогнув всем телом, я испуганно озираюсь и часто моргаю, чтобы глаза быстрее привыкли к темноте.

Черт знает что.

— Кто здесь?! Мам?! — на адреналине кричу я, ведь прекрасно знаю, что мамы нет дома.

Дисплей телефона вспыхивает в ладони, и я подношу его к лицу. Кто-то прислал мне сообщение с неизвестного номера.

Noname: Все еще боишься темноты, Глупый Эльф?

Нахмурившись, я набираю ответ, хотя почти уверена, что знаю, кто мне пишет. Этим дурацким прозвищем меня звал только один человек.

Мои пальцы подрагивают.

Я: Кто ты?

Noname: Твой старый знакомый. Настолько старый, что час назад ты прошла мимо и даже не узнала.

Я нервно сглатываю. Что-то снова доносится до моего слуха, и я разворачиваю телефон, чтобы посветить. Огромная шефлера отбрасывает пугающую тень, напоминающую щупальца. Я снова переворачиваю телефон, включаю фонарик и набираю сообщение.

Я: Костя? Это правда ты?

Noname: Нервничаешь из-за меня?

Я: Что тебе нужно?

Noname: Слышал, у тебя скоро свадьба.

Я: Ты против?

Noname: Да. Я против. Такие, как вы с Топовским, не должны размножаться.