– Да, пожалуй, что можно.
– Ну тогда идём вместе?
– Пойдём. – Инесса взяла Эшли за руку. Потому что Эшли протянула ей руку. А у Эшли это означает дружбу.
Вместе они поднялись на лифте, дошли до своих квартир. Эшли снова пожала руку Инессе.
– Очень приятно познакомиться! – торжественно произнесла Эшли.
– И мне приятно. Заходи в гости.
– Если мама разрешит. Но она такая занятная, что скорее всего будет рада, если я с кем-нибудь поболтаю немного.
– Передавай маме привет.
– Можно я оставлю ту коробочку с листьями себе?
– Понравился запах?
– Запах счастья! У меня от него сердце поёт. Так обычно папа говорит. Про осенние листья. Но он тоже очень занятный. Если вы разрешите, я дам ему понюхать ваши листья. Может он вспомнит, как хорошо на улице осенью и бросит свою работу.
– Конечно. Я разрешаю.
– Но а вам-то самой есть что понюхать? Вы же не все листья потратили?
– Я соберу ещё.
– Хмм… Это я беру на себя! Завтра к вам можно зайти? Я просто кое-что занесу.
– Заходи в любое время. – Инесса улыбнулась.
– А вы что, на работу завтра не идёте?
– Нет, Эшли. Я вообще на работу не хожу.
– Что, прямо никакой работы у вас нет?
– Никакой нет.
– То, что надо! Тогда до завтра!
– До завтра, Эшли.
Девушка в двух пальто скрылась за дверью соседней квартиры. Эшли позвонила в свою дверь. Мама открыла, разговаривая с кем-то по телефону.
– Проекты! Проекты! Проекты! – Эшли передразнила маму и расхохоталась.
– Иван Петрович, что-что, не расслышала последнее предложение? Вы сказали, готовые проекты надо предоставить до конца месяца? Но времени осталось совсем ничего! О чём она только думала?!
Мама продолжала напряжённым голосом разговаривать по телефону. И между делом усадила Эшли обедать.
Эшли с удовольствием съела котлеты с макаронами и кусок яблочного пирога с чаем.
Остаток дня и целый вечер Эшли разглядывала осенние листья из металлической коробочки.
Теперь ей не терпелось узнать тайну двух чёрных пальто.
Глава четвёртая
Папа и мама Эшли – люди совсем неинтересные. Так считает Эшли.
Это вовсе не означает, что она их не любит. Наоборот, Эшли обожает родителей. Но ей бывает невыносимо скучно. И она не знает, о чём бы с ними поговорить.
Всякий раз, когда ей хочется обсудить действительно важные новости, родители оказываются заняты. Работой или проблемами. И то, и другое, Эшли терпеть не может.
Конечно, мама много раз объясняла, что без работы у них не было бы денег. А значит, не видать тогда сосисок с пюре и тысячи свитеров. Эшли изо всех сил старалась быть понимающей дочерью. И с виду так и было. Только не по-настоящему.
Почему взрослые не придумают жизнь без работ и проблем?
Школу Эшли тоже не любит. Она знает, что туда надо ходить. Там учат считать, а это пригодится во взрослой жизни – на работах. Но только не ей.
Хорошо, что у детей есть детство. И хотя бы придуманы каникулы. Когда можно не смотреть расписание на завтра. Не думать об уроках. А бродить по улице и втягивать носом запахи ранней осени.
Папа ушёл утром. Мама как всегда сидит за компьютером. Проекты. Проекты. Проекты.
Неужели целых одиннадцать лет нужно ходить в школу, выполнять неинтересные задания, чтобы потом весь день сидеть за компьютером? Это же невыносимо скучная вечность!
Ну уж нет! Эшли обязательно всё изменит. Тогда папа и мама будут вместе с ней гулять, есть вкусную уличную еду, глазеть на всякую всячину. И никаких работ и проблем!
Эшли узнает как находить деньги на всё, что только может понадобиться во взрослой жизни.
– Мам, я пойду погуляю немного? Я уже тепло оделась и сейчас буду вся мокрая, так что я пойду! – Эшли выглянула из коридора.