Обряды вуду создают связи между живыми и мертвыми, иногда вплоть до одержимости: таким образом, они выходят за рамки спиритизма, в котором общение с умершим более неопределенно и не претендует на то, чтобы дойти до перевоплощения.
В 1930-е годы предметом исследования в США стал случай Вэнса Вандерса – фермера, которого посреди ночи проклял колдун вуду на кладбище в Алабаме. Взялись за этот случай не просто так: через месяц после проклятия мужчина был госпитализирован в критическом состоянии, на грани смерти. Множество врачей тщетно пытались определить причину его болезни. Казалось, будто жизненная энергия просто покидала его, он медленно скатывался к смерти и худел на глазах. Опрашивая пациента, доктор Доэрти выяснил, что во время ночной церемонии жрец вуду натер ему область живота яйцами ящерицы. Тогда доктор решил провести символический ритуал: он ввел Вэнсу Вандерсу сильнодействующее рвотное средство и сделал вид, что нашел ящерицу среди того, что вышло из пациента: «Посмотри, что из тебя вышло!» Заклинание вуду как будто было снято, к пациенту быстро вернулось здоровье.
На основании этого наблюдения многие ученые выявили идентичные случаи. Отбросив в сторону обряды вуду, они заметили, что, когда человек убежден в наличии у него определенной болезни, риск действительно заболеть резко возрастает. Как и Вэнс Вандерс, некоторые люди могут подвергнуть себя смертельной опасности из-за воображаемых симптомов. И тогда они говорят докторам: «Вот видите, я был прав!» Подобное самовнушение является огромным испытанием для практикующих врачей. Им следует проявлять особую бдительность и отличать факты от вымысла, когда они сталкиваются с пациентами, которые добросовестно надумывают себе болезни. Бывает и так, что человек убеждает себя: лечение вызывает определенные побочные эффекты – и в конце концов действительно начинает их ощущать. Очень популярное нынче посещение медицинских интернет-форумов зачастую только усиливает страх.
Обряды вуду позволяют выделить еще один механизм, на этот раз положительный, а именно механизм разрядки. Результаты научного исследования показали, что у сотрудников, втыкавших иголки в тряпичную куклу, которая изображала их деспотичного начальника, значительно снижался стресс. Это нелепое и иррациональное действие, получившее название «акт символического возмездия», позволяет выпустить пар, стать более спокойным и в конечном итоге более качественно выполнять работу.
Идеального человека не существует: беспокойство и стресс являются неотъемлемой частью нашего состояния. Когда сталкиваешься с напряжением, нужно находить ему выход. Он может быть внутренним и саморазрушительным (злоупотребление жирной и сладкой пищей, сигаретами или алкоголем) либо внешним (знаменитая кукла-«начальник»). Во втором случае действует принцип громоотвода, направляющего молнию в другое место, чтобы она не причиняла внутреннего вреда. Обряды вуду являются хорошим примером подобного немедикаментозного способа компенсации. Из этого можно сделать вывод, что негативные, а иногда и агрессивные эмоции, которые все мы испытываем, необходимо катализировать и выпускать наружу во избежание бесконечных прокручиваний в голове. Это своего рода форма исцеляющей магии. Так что делать куклу вуду или нет, хорошо это или плохо – решать вам…
«Суеверие – это вместилище всех истин», – говорил Шарль Бодлер. Помимо традиционных религий, в каждой стране и каждой культуре можно найти целый ряд более или менее укоренившихся суеверий. Они настолько естественны и повсеместны, что Фрэнсис Бэкон считал: «…есть доля суеверия в избегании суеверий».