В конце концов Степаниде надоело спорить с девчонками, она провела всех в дом, усадила на диван и стала рассказывать.

– Я понимаю, что вы считаете меня злой колдуньей и уверены, что именно я виновата в болезни Нины. Можете мне поверить, на Нину я порчи не насылала, не проклинала её и напротив старалась отговорить Галю от мести. Если и есть моя вина, так лишь в том, что согласилась ей в первый раз с приворотом помочь, хотя знаю, что ведьмин приворот – это не любовь, а мука для всех троих. Галя же, когда убедилась, что ещё раз я ей не помогу, обиделась и, уходя, сказала, что всё равно найдёт способ от соперницы избавиться.

– И что нам делать, как сестру спасать? – спросила Света.

– Точно не знаю. Ведь способы могут быть разными. Я даже не представляю, кто ей помог, сам что-то сделал или её научил. Могу посоветовать: когда в доме никого не будет, обыщите всё вокруг, все тайные уголки. Может быть, всё не так страшно, ей просто что-то подбросили. Есть такая ведьмовская штука: берёшь какую-то вещь, произносишь над ней заговор и подкидываешь сопернице. Если та прикоснётся к ней, заклятье действует. Смотрите, если найдёте что-то чужое, ни в коем случае руками не трогайте. Или веником на совок заметите, или каким другим способом вынесите из дома и сожгите.

Может быть, Галя где-то в вашем доме иголку воткнула. Это пострашнее, но тоже можно справиться. Иглу голыми руками не трогайте, как вытащите, бросайте в печку. Огонь всё очистит. Если же ничего не найдёте, приходите, будем вместе разбираться.

Улучили подружки момент, когда у Светы дома никого не было, и приступили к поиску. Дом вверх дном перевернули, но ничего не нашли. Отправились снова к ведьме за помощью. Соседка выслушала, ушла в другую комнату, вернулась минут через пятнадцать.

– Больше в это дело не лезьте. Вам тут не справиться. Порча на Нине не простая. Это дело рук какой-то очень сильной ведьмы. Боюсь, с ней даже мне не справиться.

Спокойной ночи

Подружки ушли расстроенные. Светка снова расплакалась, и остальные не пошли домой, оставшись её утешать. Тем временем смеркалось. На небе показалась луна. Её свет падал на деревья, отчего у тех появлялись причудливые тени. В общем, обстановка на улице была самой волшебной. Девочки невольно стали всматриваться в темноту.

Вот показалось, будто кто-то крадётся к Светкиному дому. Тоже похожий на тень – худая фигура в длинном плаще. Остановилась напротив калитки. Девочкам показалось, что фигура что-то пытается сделать: размахивается правой рукой так, будто камень кидает в сторону дома. Девочкам стало не по себе. Тут, смотрят, ещё кто-то подходит. «Тётя Стеша!» – первой разглядела вторую фигуру Света.

В этот момент, почуяв приближение Степаниды, первая тень резко развернулась в её сторону. Подружки даже на расстоянии почувствовали, с какой злобой смотрит она на подоспевшую соседку. Тем временем все увидели, как злобная фигура в ярости словно взмыла вверх. Вместе с тем вокруг как будто вихрь образовался. И тут свет луны озарил лицо незнакомки, и все в изумлении увидели Галю.

Подоспевшая Степанида, не дожидаясь, когда Галя прямо перейдёт в нападение, достала что-то и протянула навстречу Галине. В темноте девочкам не было видно, что это за предмет. Зато они заметили, как постепенно Галя стала опускаться на землю, а вихрь исчез так же внезапно, как и появился. Через секунду Галя упала на дорогу. Степанида опустила руку и от усталости тоже опустилась на землю. Девочки выбежали на улицу.

– Тётя Стеша, Вам плохо? – спросила Ирина.

– Ничего, пройдёт, – попыталась улыбнуться соседка.