— Ладно! — согласилась с мужичком, тяжело вздохнув. — Некромант! Надо ж такое придумать! Как там тебя зовут?

— Гробус! — покорно повторил тот, внимательно вглядываясь в свою госпожу.

Что-то с ней было не так, госпожа будто не только о нем забыла, но и о своей сущности. Перед ним словно кто-то другой оказался.

Некромант осторожно запустил магию, прикоснувшуюся к ее духу, но она даже не заметила. На сердце у бедняги сделалось тревожно, ранее хозяйка любые магические проявления чувствовала на огромном расстоянии.

Стараясь не выдать своего состояния, еще раз перепроверил все расчеты, просканировал ауру.

«Все верно! Никаких ошибок. Что же не так с госпожой?»

Когда Катерина услышала необычное имя, ей сделалось смешно, но смеяться было больно, потому она лишь хмыкнула, поморщившись.

— В детстве Гробиком звали или Бусиком? — спросила сквозь страдальческую улыбку.

— Гробусом! — старичок сделался еще более обиженным, даже нижнюю губу выпятил, словно маленький ребенок.

Слишком ярким и непредсказуемым было ее сновидение.

«Разве в природе существуют подобные старички? Может, где-то в дремучей русской глубинке?»

Только зеленому колпаку все равно не находилось оправданий. Слишком чудной был дед.

— Ладно, ладно! — примирительно протянула Катя. — Главное, чтобы я не была в гробу, остальное мелочи. Ты мне лучше скажи, где я?

— Госпожа, не гневайтесь! — он обвел взглядом помещение, расценив ее слова как неодобрение. — Это лучшее, что я мог найти на сегодняшний день. Сейчас — время празднований, приличные комнаты в гостинице найти практически невозможно. Да и зачем нам в дорогущие места? Мало ли кого встретить можем. А здесь лучше! Здесь нас никто не найдет!

«Лучше ей не знать, что нынче празднуют, — исподтишка глянув на подопечную, подумал некромант. — Что для одних веселье — другим горе!»

«Никто не найдет! — повторила мысленно майор, и вернулось самое болезненное воспоминание последних минут, сердце сжалось, ее словно кулаком под дых ударили, дыхание перехватило. — Грей! Мальчик мой! Выжил ли? Как он там?»

Ее верный пес с окровавленным боком предстал пред глазами. Слишком удручающая была картинка.

Боль от потери была сильнее физической, Катя закрыла глаза, стараясь справиться с накатившим отчаянием.

Некоторое время она ничего не слышала и не воспринимала.

«Это сон! — повторила в который раз. — Не стоит впадать в отчаяние раньше времени. Надо надеяться, что Грей выжил!»

Рядом все время болтал дедок. В конце концов его монотонный монолог понемногу отвлек ее от печальных мыслей.

Старик разглагольствовал о том, что цены в столице нынче норовят поднять до небес, за любую лачугу приходится платить как за отдельные палаты.

— Какой столицы? — единственное, что она уловила из всей пространной речи некроманта.

— Госпожа! — гордо распрямив плечи, словно это было сугубо его достижение, выдал тот. — Мы в Асгарде, столице Империи Драконов!

— Где? — протянула Катерина.

Ее вопрос был скорее риторическим. Совершенно бредовый ответ слегка выбил из колеи.

— Империи Драконов! — повторил медленно старик, словно непонятливому ребенку.

— Странное название, — равнодушно бросила в ответ.

— Что ж странного? — переспросил тот, улыбнувшись по-доброму. — Здесь правят драконы!

2. Глава 2

Лорд Север въезжал в город. Торжественное шествие сопровождалось криками радости, армия возвращалась с победой.

Последний оплот врага пал. Далее их ждали долгие мирные годы. Веселье, словно молодое вино, разливалось вслед за проезжавшими воинами, обволакивая Небесный град победными песнями.

Арвин гарцевал на молодом жеребце белой масти во главе колонны. С обеих сторон, грациозно восседая на черных лошадях, — его генералы, за ними — адъютанты с флагами победившей империи в руках.