Бен, слушая рассказ Хьюго, успел открыть уже вторую банку тушёнки.

– Эй, свинья, оставь на запас! – пригрозил ему Джек.

– Тише, тише, – закряхтел Бен в ответ, – У нас всё и всего в достатке, а?

Он посмотрел на Сойера, который что-то искал в карманах своего плаща. Но Темус ничего не ответил. Джек лишь кинул презрительный взгляд и отодвинулся от них.

– Твоя история вполне может оказаться правдой, Хьюго, – продолжил Гарет, – Но всё же не думаю, что путник отдал вашей семье его за просто так. Поверь – хоть Разлом и наполнен Экзербией, соскрести её со стенок ущелий просто так не получится. Технологии прошлого, как, например, мой пояс “Жизни” или наш антирадиационный плащ, содержат Экзербию, тем не менее, непригодную для того, чтобы её извлекали. Добыть её здесь – практически миф, малыш Хьюго.

– С какой стати ты называешь меня малышом? – Хьюго немного рассердился, – Мне 35, и даже если ты старше меня, старик, это не повод так высказываться.

– Хе-хе… – старик ехидно улыбнулся.

– Гарет, не забывай, что у меня есть хорошее успокоительное на случай, если тебя опять понесёт! – заявил мимо проходящий Маркус, видимо, что-то смекнув.

– Да чёрт с два ты мне его вколешь, иначе я отключу все приборы и удачи вам включать их обратно! – Бен ловко подпрыгнул с места и пнул Маркуса под зад.

–Говнюк! – улыбаясь, ответил он.

– Я родился ещё до падения бомб, – сказал Бен абсолютно серьёзно, – Так что для меня вы все – малыши. Вот эта штука на поясе, – старик похлопал себя по поясу, – она поддерживает во мне жизнь. Так уж я решил, что хочу увидеть, насколько далеко может зайти человек.

И Бен говорил правду. Бен Гарет родился в семье инженера и с детства обучался всем необходимым наукам. Отец отправил его учится в университет, оттуда устроил его технологом в научный институт, изучавший явление Экзербии. Юный Бен, параллельно увлекавшийся вопросами не только технологий, но и философии, решительно углубился в изучение свойств Экзербии, потратив большую часть своей жизни на создание аппарата, способного продлить жизнь человека. Но презентовать его уже было некому.

Благодаря своим изобретениям он смог укрыться в разломе, после сумев найти себе пристанище и создать что-то новое для людей.

– Так что Хьюго, если тебе интересно, то я отдам этот пояс тебе, – попивая флягу с водой проговорил старик.

– А если ты не заткнёшься, я сорву этот пояс и скормлю его псам в Разломе! – ругался Джек, пытающийся заснуть.

Хьюго ещё раз осмотрел старика. Тот сидел у костра, пил воду и, казалось, вполне наслаждался окружением. Иногда он застывал на месте, смотря на костёр и поглаживая свою окладистую серую бороду, явно о чём-то думая. Его лицо, одновременно простодушное и в то же время проницательное, никак не давало о нём представление о человеке, который посвятил свою жизнь разбою.

Путника заинтересовал рассказ Бена о поясе Жизни. Механизм, который хоть и не давал бессмертия, тем не менее позволявший человеку познать больше, чем он смог бы узнать за свою обычную жизнь. Но Хьюго не хотел бы прожить всю свою жизнь в такой оболочке. Он почему-то думал об этом, размышлял о том, что хотел бы, наверное, стать чем-то бестелесным, чтобы летать по этому миру и просто наблюдать со стороны. Бен такую мечту, увы, исполнить не смог.

Идиллию нарушил голос Батиста из рации.

– Подъём, срочно! – громко проговорил он, – Заблудшие! Они везде!

– Где?! – резко прокричал Сойер.

– Они…

– Где он?! – Сойер не дал договорить Батисту.

Джек и Грегор уже проснулись и собрали вещи, Бен соорудил оборонительные сооружения. Но вся команда с непониманием смотрела на своего лидера.