Жизнь опровергала слова отца, дела шли все лучше, и Константин перестал посвящать его в свои проблемы. Но что-то в глубине сознания все равно тревожило, молодая жизнерадостность куда-то ушла, а криминальные разборки по переделу сфер влияния происходили все чаще. Тогда он решил постепенно отойти от опасных дел, приобрел акции небольшого завода, два хороших магазина в Москве, и этого хватало на обеспеченную жизнь.

Он не стремился стать олигархом. Его бизнес (который хоть и не был крупным, а все же требовал от него много усилий) приносил достаточно большой доход, но ведь и расходы были немалые. Содержание большого дома, помощь сыну, дорогие путешествия. А оплата прислуги, шофера, охраны! Он любил жизнь, развлечения, друзей, женщин, он был весельчак и душа любой компании, поэтому подобрал отличный штат, который и без его личного присутствия справлялся с любыми вопросами, но контролировать было необходимо.

Ни мать, ни брат ничего о нем не знали, они были из другого теста, хотя очень его любили. Он отвечал им взаимностью, но рассказать о своем бизнесе никогда бы не решился – никогда эти идеалисты его не поняли бы. В племяннике Константин души не чаял, баловал его дорогими подарками, брал с собой в путешествия. Именно общение с мальчиком толкнуло его на женитьбу, так захотелось своих детей.

Так как к тому времени ему перевалило за тридцать, он благоразумно не женился на девушке модельной внешности, как это было модно среди «новых русских», а присмотрел невесту из простых, студентку непрестижного вуза, приехавшую из провинции и проживавшую в общежитии. Эту идею ему навеяла история знакомства родителей. Ему нужна была хорошая хозяйка и мать будущих детей, материально зависимая от него. Лариса казалась именно такой, к тому же обладала яркой внешностью и веселым нравом, но при этом была далека от стандартов фотомодели. Ее слегка полноватая фигура нравилась Константину, пресытившемуся модными худышками. Любовь Ильинична, приехав к сыну, познакомилась с девушкой и одобрила его выбор.

– Мам, я строю хороший дом, там и тебе место найдется! Переедешь? Можешь и тетю Наташу взять с собой. – звал Константин.

– Посмотрим, – уклончиво ответила мать. – Вот родите мне внуков, тогда приеду помогать нянчить. Девушка мне понравилась, но ведь невесты все хороши, откуда только берутся сварливые жены!

Долгие холостяцкие годы не прошли даром. Константин не привык считаться с кем-либо, кроме себя. После пышной свадьбы и свадебного путешествия, он погрузился в работу, задерживаясь до позднего вечера. Молодая жена воодушевленно готовила домашнюю еду, хлопотала по хозяйству, не понимала присутствия домработницы в доме. Она старалась выглядеть соответственно своему положению, училась жить на широкую ногу. Но как ни старалась, стать «новорусской женой» так и не смогла. Не смирилась с тем, что мужа почти не видит и мало что знает о его повседневных делах. Ее представления о семье были отличными от его представлений. Жены его друзей смотрели на нее свысока и тихонько настраивали против мужа. Начались претензии, которые переросли в шумные скандалы. Константин обнаружил, что рядом с ним живет мелочная и злобная женщина, которая потеряла несколько килограммов веса и свое природное добродушие. Он пытался задобрить ее дорогими украшениями и шубами, но отсутствие любви ничто не может заменить. Озлобляясь, он уходил из дому в любимые рестораны, к прежним подружкам. И, главное, она никак не могла забеременеть.

Через два года Лариса от него ушла, уехала из Москвы в родной город, не оформляя развода, и там родила сына. Константин узнал об этом, когда мальчику исполнился годик. Он постоянно посылал Ларисе деньги, а однажды платеж задержался, и она позвонила ему: