– Войдите, – сказал он ровным голосом.

Дверь приоткрылась, и в кабинет вошел мужчина средних лет, в потрепанном пальто и с поникшим видом. Его звали Артур, он был одним из пациентов Крафта, который страдал от хронических болей в спине.

– Доктор Крафт, извините за беспокойство, – сказал Артур с ноткой неловкости в голосе, – Просто я хотел узнать, когда у меня следующий прием.

– Артур, заходи, – Крафт пригласил его в кабинет, – Не беспокойся, я как раз заканчивал работу. Как вы себя чувствуете?

– Честно говоря, не очень, – ответил Артур, присаживаясь на стул, – Боль в спине так и не проходит.

– Я понимаю, – Крафт подошел к столу и взял медицинскую карту Артура, – Мы обязательно найдем способ вам помочь. Вы принимаете лекарства, которые я прописал?

– Да, конечно, – ответил Артур, – Но они, кажется, не очень помогают.

– Хорошо, – Крафт задумчиво почесал подбородок, – Может быть, нам стоит попробовать другой курс лечения. Давайте я вас посмотрю.

Крафт провел осмотр Артура, задавая ему вопросы о его самочувствии. Он был внимателен и учтив, его голос звучал мягко и успокаивающе. Артур доверял ему, как доверял бы отцу.

– Я думаю, что нам нужно сделать еще один рентген, – сказал Крафт после осмотра, – И я также хотел бы провести пару новых тестов. Это поможет нам точно определить причину вашей боли.

– Хорошо, доктор, – ответил Артур, – Я полностью доверяю вам.

– Замечательно, – Крафт улыбнулся, – Тогда я попрошу Эвелину записать вас на завтра.

– Спасибо вам большое, доктор, – Артур поднялся со стула, – Я очень благодарен за вашу помощь.

– Это моя работа, Артур, – ответил Крафт, – Не стоит благодарности. Главное, чтобы вы поправились.

Артур вышел из кабинета, а Крафт снова остался один. Он вернулся к занавеске и отдернул ее, погружаясь в свою темную сторону. Его глаза, казавшиеся такими добрыми, теперь горели холодным, патологическим огнем.

– Завтра, Лилиан, – прошептал он, – Завтра начнется твое путешествие в мир боли.

Он подошел к металлическому столу, где лежали хирургические инструменты. Он взял один из скальпелей и провел им по ладони, не испытывая никакой боли.

– Это будет так интересно, – сказал он, облизывая кровь на лезвии, – Так интересно.

Время неумолимо двигалось вперед. В Хиллвью воцарилась ночь. Улицы опустели, и лишь окна клиники “Свет Надежды” продолжали гореть тихим, зловещим светом. Доктор Крафт был готов к своим ночным экспериментам. Он был готов стать чудовищем.

На следующее утро в клинике царила обычная суета. Медсестры хлопотали, пациенты сидели в очереди, а Крафт приветствовал каждого с доброжелательной улыбкой. Никто не подозревал, что за этой маской скрывается зловещая правда.

– Доброе утро, доктор, – сказала Эвелина, подавая ему чашку кофе.

– Доброе утро, Эвелина, – ответил Крафт, – Как ты себя чувствуешь сегодня?

– Все отлично, спасибо, – ответила Эвелина с улыбкой, – Все готово к приему.

– Хорошо, – Крафт отпил кофе, – Сегодня у нас много пациентов, поэтому нужно будет немного потрудиться.

– Не волнуйтесь, доктор, я готова, – ответила Эвелина с энтузиазмом.

Крафт улыбнулся, радуясь наивности и доверчивости своих сотрудников. Он знал, что они никогда не заподозрят его в том, что он на самом деле делает.

– Кстати, – сказал Крафт, отставляя чашку, – У нас сегодня на приеме новая пациентка, Лилиан Грин. Она немного нервничает, поэтому попробуй быть особенно внимательной к ней.

– Конечно, доктор, – ответила Эвелина, – Я сделаю все возможное.

Вскоре в приемную вошла молодая девушка, с большими голубыми глазами и немного растерянным видом. Это была Лилиан, та самая, которую Крафт выбрал для своих экспериментов.