Лилиан проснулась от пронзительной боли в голове. Ее тело было словно чужое, тяжелое и скованное. Она попыталась пошевелиться, но обнаружила, что прикована к холодной металлической кушетке. Сердце бешено колотилось в груди, а дыхание стало прерывистым. Вокруг царил полумрак, лишь слабый свет пробивался сквозь небольшое окно в потолке. Воздух был наполнен резким запахом антисептика и крови. Она огляделась и поняла, что находится в той самой зловещей комнате, скрытой за бархатной занавеской.

Страх парализовал ее. Она попыталась вспомнить, что произошло, но в голове крутились обрывки воспоминаний. Последнее, что она помнила, это как доктор Крафт улыбался ей, предлагая провести дополнительный тест, а потом – темнота. По телу пробежал холодный пот. Она запаниковала, пытаясь вырваться из пут, но металлические ремни были надежно закреплены.

Вдруг из темноты, как из ниоткуда, появился доктор Крафт. Его силуэт, казалось, вырос из мрака, словно само воплощение ночного кошмара. Он подошел ближе, и Лилиан увидела его лицо, освещенное бледным светом. Его глаза горели холодным, нечеловеческим огнем, а на губах играла жуткая улыбка.

– Ну вот ты и проснулась, Лилиан, – сказал Крафт, его голос звучал хрипло и зловеще, – Я так рад, что ты присоединилась к моим исследованиям.

Лилиан попыталась что-то сказать, но из ее горла вырвался лишь слабый хрип.

– Не нужно кричать, – сказал Крафт, его улыбка стала еще шире, – Это совершенно бесполезно. Здесь тебя никто не услышит.

Он подошел к столу, на котором лежали хирургические инструменты, и начал их рассматривать. Его пальцы, казавшиеся такими нежными, теперь перебирали скальпели и зажимы с какой-то пугающей небрежностью.

– Я так долго ждал этого момента, – прошептал он, – Мои исследования близки к завершению, и ты, Лилиан, поможешь мне сделать последний шаг.

Лилиан молчала, ее глаза наполнились слезами. Она боялась не только за свою жизнь, но и за свою душу. Она не могла поверить, что человек, которому она доверяла, оказался таким чудовищем.

– Я знаю, о чем ты сейчас думаешь, – сказал Крафт, словно читая ее мысли, – Ты думаешь, что я сошел с ума. Но я не сумасшедший, Лилиан. Я гений. Просто мои гениальные идеи выходят за рамки общепринятого.

Он взял скальпель и поднес его к лицу Лилиан. Она закрыла глаза, ожидая самого страшного.

– Не бойся, – сказал Крафт, – Это всего лишь маленький надрез.

Он сделал небольшой надрез на руке Лилиан. Кровь потекла по ее коже.

– Я хочу понаблюдать за реакцией твоего организма на боль, – сказал Крафт, – Это очень важно для моих исследований.

Он начал делать надрезы и разрезы по всему телу Лилиан. Она кричала, молила о пощаде, но Крафт не обращал внимания на ее страдания. Он был поглощен своей работой, как художник, создающий свой шедевр.

Тем временем, в приемной клиники “Свет Надежды” царила обычная суета. Пациенты сидели в очереди, а медсестры хлопотали, готовясь к приему. Никто не подозревал, что в скрытой части кабинета доктора Крафта творится нечто ужасное.

– Эвелина, – обратилась к медсестре Елена, – Ты не видела доктора Крафта? Я уже полчаса жду приема, а он все не появляется.

– Он сейчас занят, – ответила Эвелина, – У него важная работа. Он скоро вас примет.

– Надеюсь, – пробурчала Елена, – У меня очень сильно болит спина.

В этот момент дверь в кабинет Крафта приоткрылась, и оттуда вышел Артур, который приходил на прием вчера вечером. Он выглядел бледным и изможденным.

– Артур, что с вами? – спросила Эвелина с тревогой в голосе, – Вы неважно выглядите.

– Я… я не знаю, – ответил Артур, – Доктор Крафт провел со мной какие-то странные тесты. Я чувствую себя очень плохо.