Сегодня был долгий день. Приемы, консультации, беседы с пациентами – все это требовало сил и внимания. Но Крафт не показывал усталости. На его лице играла легкая, располагающая улыбка, а его движения были плавными и выверенными. Он был мастером в создании впечатления, искусным актером, играющим роль благодетеля. Он знал, что ему верят, что его уважают, и это было для него источником глубокого удовлетворения.

В кабинете царил порядок. На белом столе аккуратными стопками лежали медицинские карты, рядом – несколько ручек и блокнот для записей. На стенах висели дипломы и сертификаты, подтверждающие квалификацию Крафта. Вдоль полок выстроились ряды книг по медицине, анатомии и физиологии. Все было на своих местах, каждая деталь создавала впечатление профессионализма и надежности. Но за этой безупречной чистотой скрывалась темная тайна, о которой никто в Хиллвью не подозревал.

– Доктор Крафт, все в порядке? – раздался у дверей голос медсестры Эвелины. Она была молодой женщиной, лет двадцати пяти, с добрыми глазами и мягким характером. Она работала в клинике уже два года и искренне восхищалась своим начальником.

Крафт повернулся к ней, его улыбка стала еще более теплой и искренней.

– Да, Эвелина, все хорошо, – ответил он, его голос звучал спокойно и уверенно, – Просто немного задумался. Закончила с отчетами?

– Да, все готово, – Эвелина подошла к столу, положив перед Крафтом папку с документами, – Завтрашние приемы тоже подтверждены.

– Отлично, спасибо тебе большое, – Крафт взял папку и пролистал ее, – Ты, как всегда, на высоте.

– Это все благодаря вам, доктор, – ответила Эвелина с легким румянцем на щеках, – Вы замечательный начальник.

– Ну что ты, Эвелина, – Крафт улыбнулся, – Мы работаем вместе, как одна команда. Ты тоже очень важная часть этого механизма.

Эвелина покраснела еще сильнее.

– Спасибо, доктор, – прошептала она и опустила глаза. – Могу я чем-то еще помочь?

– Нет, на сегодня все, – ответил Крафт, – Можешь идти домой. Хорошего тебе вечера.

– И вам, доктор, – Эвелина поспешила к двери, – До завтра.

– До завтра, – сказал Крафт, провожая ее взглядом.

Когда Эвелина вышла, улыбка Крафта медленно сползла с его лица. Его глаза потускнели, а в выражении появилась какая-то мрачная задумчивость. Он подошел к дальней стене кабинета, где висела тяжелая бархатная занавеска. Это была не обычная штора, а скорее ширма, которая скрывала от посторонних глаз часть кабинета.

Крафт отдернул занавеску, и перед его взором предстала совсем иная картина. Эта часть кабинета была темной и зловещей. Вместо уютной мебели здесь стояли металлические столы, хирургические инструменты, и множество склянок с мутными жидкостями. Воздух был наполнен резким запахом антисептика и металла. На стене висели странные графики и схемы, написанные от руки, а в углу стоял большой медицинский светильник с ярким, холодным светом.

– Как хорошо, что никто из них ничего не подозревает, – прошептал Крафт, его голос стал хриплым и зловещим, – Эта маска благодетеля так надежно скрывает мою истинную сущность.

Он подошел к одному из столов, на котором лежали медицинские карты. Его пальцы, казавшиеся такими нежными, теперь перебирали документы с какой-то патологической жадностью. Он выбрал одну карту, с именем Лилиан Грин, молодой девушки, которая должна была прийти на прием завтра утром.

– Лилиан, Лилиан, – пробормотал Крафт, – Ты так доверчива и наивна. Ты идеально подойдешь для моих исследований.

В этот момент раздался тихий стук в дверь. Крафт быстро отвернулся от стола и привел себя в порядок. Он опустил занавеску и выпрямился, словно ничего и не было.