– Большинство из них слишком малы и нестабильны, чтобы представлять интерес или опасность, – объясняла она, пока они шли вдоль набережной Фонтанки. – Через такие может проскользнуть разве что мелкий дух или энергетический сгусток, не более того.

– А какие порталы представляют опасность? – спросила Анна.

– Те, что образуются на пересечении нескольких мощных силовых линий, особенно если рядом есть вода, – ответил Мирон. – Вода – естественный усилитель магических явлений. Именно поэтому в Петербурге, городе на воде, так много потенциальных проходов между мирами.

– И главный портал, который нам нужно запечатать через две недели…

– Находится в самом сердце города, там, где Нева делится на рукава, – закончила за неё Марфа. – Но об этом позже. Сейчас нам нужно сосредоточиться на сегодняшнем уроке.

Они свернули с оживлённой набережной в тихий переулок, где стояло несколько старинных особняков. Большинство из них было отреставрировано и превращено в офисные здания или элитное жильё. Но один, в самом конце переулка, явно выделялся своим заброшенным видом.

Трёхэтажный особняк с колоннами у входа и облупившейся лепниной выглядел как призрак былого аристократического Петербурга. Окна были забиты досками, на фасаде виднелись трещины, а из-под крыши торчали искривлённые водостоки, похожие на щупальца какого-то странного существа.

– Особняк Рейнгольдов, – представила здание Марфа. – Построен в 1830-е годы, пережил революцию и блокаду, но не смог пережить девяностые. Последние владельцы разорились и бросили его в 1998 году.

Анна смотрела на здание через медальон и видела, как оно буквально пульсирует энергией. Силовые линии сходились к особняку со всех сторон, словно притягиваемые невидимым магнитом.

– Внутри, в старой бальной зале, находится портал средней силы, – продолжила Марфа. – Он ведёт в измерение, которое ваш предок называл Сумеречным миром – своеобразное переходное пространство между нашей реальностью и несколькими другими.

– И мы собираемся туда? – Анна почувствовала, как внутри неё растёт тревога.

– Не сегодня, – успокоил её Мирон. – Сегодня вы только научитесь видеть портал и понимать его структуру.

Они подошли к забору, окружавшему заброшенный особняк. Марфа достала из сумки небольшой флакон с прозрачной жидкостью и нанесла несколько капель на старый висячий замок, запиравший калитку. Металл зашипел и начал дымиться, через несколько секунд замок распался ржавой пылью.

– Простая алхимия, – пояснила она, заметив удивлённый взгляд Анны. – Иногда даже магическим существам приходится иметь дело с очень материальными преградами.

Они прошли через заросший сад к главному входу в особняк. Здесь Марфа снова использовала свою алхимическую смесь, на этот раз для замка на тяжёлой дубовой двери.

Внутри здание выглядело ещё более заброшенным. Лучи закатного солнца, проникавшие через щели в заколоченных окнах, освещали покрытые пылью мраморные полы, обветшалую лестницу и остатки некогда роскошной мебели. Воздух был затхлым, с примесью чего-то ещё – странного аромата, который Анна не могла идентифицировать.

– Это запах иного мира, – объяснил Мирон, заметив, как она принюхивается. – Через портал просачиваются не только энергии, но и более материальные вещи – воздух, пыльца растений, иногда даже мелкие предметы.

Марфа вела их через анфиладу комнат, некогда составлявших парадную часть особняка. Чем ближе они подходили к центру здания, тем сильнее становилось странное свечение, видимое через медальон. Наконец, они достигли больших двустворчатых дверей, украшенных потускневшей позолотой.