– Вас что-то не устраивает?

«Ладно, если не получится попасть на автобус или ночной поезд, переночую на вокзале и уеду утром, – решила Людмила. – Не упускать же такой шанс».

– Нет, меня всё устраивает. Где мы снова встретимся для подписания договора?

– Встретимся? А зачем нам расставаться? Предлагаю эти два часа провести вместе. Вон, смотрю, по реке такие симпатичные прогулочные катера ходят, – Драгов кивнул в окно, где по глади реки скользили разнокалиберные кораблики и ползли баржи. – Как вы к такому предложению?

Людмила опасалась выпустить из виду свою внезапно залетевшую птицу счастья в виде этого привлекательного мужчины. В прогулке на речном катере в окружении других отдыхающих она ничего неприличного не видела. Не в номера же он её зовёт.

– Я согласна.

****

Алексей задумчиво рассматривал присланное Людмилой фото. Её сияющая счастьем улыбка ослепляла и порождала в душе нехорошие предчувствия. За время их долгого знакомства он уже усвоил: чем беззаботней и радостней выглядела Людмила, тем круче неприятности их поджидали. Их – потому что влипала она, а разгребать приходилось ему.

– Блин, ну и красотка! Понятно, почему ты до сих пор у неё на крючке.

Алексей убрал снимок с экрана и недовольно посмотрел на коллегу, нагло заглядывавшего ему через плечо.

– При чём тут «крючки»? Я просто по-человечески ей помогаю.

– Ага, ага! Вы же вроде расстались, а она чуть что тебе звонит. А ты и рад стараться.

– Ей просто больше и обратиться не к кому. Мать, кукушка, уже лет десять как в Скандинавии со своим последним мужем обретает. Отец исчез в тумане, когда Людка ещё малышкой была. Подружки у неё и вовсе безмозглые. От них вместо помощи только дурные советы получить можно.

– Знаешь, если красивая женщина дура – это даже в плюс.

– Ага, это если с ней только для перепиха встречаться. А вот жить вместе – не приведи господь. Да и Люсинда не дура, – посчитал нужным заступиться за свою бывшую Алексей. – Она просто доверчивая, как ребёнок. Сама врать не умеет и в других плохого не видит, пока не вляпается.

– Красивая, вранья не видит. Как же ты с таким сокровищем расстался? – засмеялся приятель.

– Не твоё собачье дело, уважаемый товарищ, – оскалился в улыбке Алексей.

Людмила честно старалась вчитаться в строки договора, но у неё плохо получалось. Она и так-то все юридические документы воспринимала с трудом. Они все казались ей написанными каким-то птичьим языком. Вроде каждое отдельное слово ещё понятно, а все вместе они сливаются в звонкое, но невнятное курлыканье.

А тут её ещё и основательно отвлекала сама ситуация. Она ехала с красивым импозантным мужчиной в роскошной машине в его гостиницу. Не подумайте чего плохого! Драгов, видя смущение Людмилы, сразу пояснил, что в отеле есть холл с зоной для коворкинга и поработать там с договором – удобно и прилично. Изучать документ на скамейке набережной или ждать, что издатель снова поведёт её в кафе или ресторан, явно не лучший вариант. Так что Людмила согласилась и теперь вместе с Драговым и его молчаливой секретаршей мчалась в своё светлое будущее.

Папку с договором ей вручили сразу, как они сошли с прогулочного катера, и предложили изучить по дороге в отель. Мягкие сидения, обтянутые натуральной кожей, тихое урчание мотора, приятные запахи парфюма не способствовали сосредоточенности. Хотелось, как ребёнку, подпрыгивать на мягкой коже и смотреть в окно на пролетающий мимо город, а не вчитываться в эти скучные «обязанности сторон».

Окончательно она потеряла способность к анализу, когда прочла сумму, которую ей предлагали за книгу – сто тысяч рублей! Людмила даже переспросила: