– Несомненно. Их работу я узнаю сразу. Но если сомневаетесь, посмотрите на внутреннюю поверхность. Увидите надпись на альвийском.

Людмила торопливо сняла перстень и собиралась повернуть так, чтобы солнце поярче осветило его. Она не один год носила кольцо, но никогда не приглядывалась к его внутренней поверхности. Если что-то там и было, то наверняка почти стёрлось и не бросалось в глаза. Но вглядываться не пришлось. К её удивлению, на потемневшем от времени серебре сейчас ясно проступала и, казалось, даже слегка светилась изящная вязь альвийских рун.

– Интересно, что там написано, – задумчиво протянула Людмила, заворожённо вглядываясь в загадочную надпись.

– А вы не знаете?

– Нет. Откуда? Я альвийский не знаю.

– Я тоже. Скорее всего, имя мастера.

– Логично, – согласилась Люда, возвращая кольцо на привычное место.

Она потянулась к стоявшей на столе запотевшей бутылке с водой, но Алекс Драгов опередил:

– Позвольте за вами поухаживать.

Людмила кивнула, и тот сам наполнил её бокал. Холодная вкусная влага смочила пересохшее от волнения горло и немного прояснила голову.

– Простите, Алекс – это от Алексей?

– Нет, от Александр. А что, это имеет для вас значение?

– Просто нехорошие ассоциации с этим именем, извините, – так звали её бывшего, но пояснять это Люда не стала.

То, что этот Алекс – Александр, а не Алексей, она решила считать хорошим знаком.

– Если хотите, можете звать меня Сандро. Этот вариант мне тоже привычен.

– Спасибо, Сандро.

– Я предлагаю вначале пообедать, а потом уже обсудить дела, – предложил Драгов. – И помните, что у нас не свидание, а деловая встреча, которую я оплачиваю не из своего кармана, так что не стесняйтесь в выборе. А то я вас, авторов, знаю. Одни собираются сразу разорить издателя, а другие скромничают так, что готовы остаться голодными. Подозреваю, что вы из последних.

Людмила смущённо улыбнулась, порадовавшись прозвучавшим пояснениям, так как действительно собиралась ограничиться самым дешёвым блюдом, если найдёт такое в меню.

Селфи на фоне панорамного окна, за которым синело небо и сверкала под солнцем ширь Дамара, получилось отлично, и после коротких сомнений Людмила отправила его Алексу. А потом и набрала номер бывшего:

– Угадай, где я сейчас!

– Судя по полученному фото – в Удачевске.

– Это понятно, но где?

– Колесо обозрения?

– Нет. Ресторан “Утёс”! Ты небось здесь даже не был.

– И каким ветром, Люсинда, тебя туда занесло?

Людмила терпеть не могла, когда он её так звал, но бывший упорно обращался к ней только так.

– У меня здесь деловая встреча. С издателем! Собирается вести переговоры об издании моей книги!

– Во что ты опять влипла?

– Почему сразу влипла? Ты никогда не верил в мой талант!

– Не будем про твой талант. Я что-то не верю, что удачевские издатели водят всех своих будущих авторов по самым дорогим ресторанам.

– А он и не из Удачевска, а из Белокаменной.

– Ты меня пугаешь. Если он предложит тебе перебраться куда-нибудь в менее людное место, – не соглашайся. Это может быть торговец живым товаром. Очнёшься потом в дорогом борделе без паспорта и телефона.

Людмила польщённо улыбнулась. Пусть он и не признаёт её талант, но всё ещё считает достаточно привлекательной, чтобы думать, что ей грозит участь элитной проститутки.

– Чё ты лыбишься, дурочка? Я вполне серьёзен. Хорошо, если он тебя просто кинет в кабаке, оставив оплачивать счёт. Если это случится, телефонируй. Я, так и быть, переведу тебе нужную сумму. И не гоношись, мне проще заплатить, чем вызволять тебя потом из неприятностей, в которые ты непременно влипнешь ещё сильнее, если попытаешься справиться самостоятельно.