– Я правильно понимаю, что мне выплатят сто тысяч рублей за книгу?

– Да, как только вы её допишете и мы получим завершённый текст.

Это четыре её зарплаты разом! От волнения у Людмилы пересохло в горле, и она прокашлялась. Драгов, похоже, решил, что Люда готовится возражать, и поторопился продолжить:

– Это не считая процента с продаж, но его вы получите только после того, как тираж будет распродан.

Людмила промокнула платочком выступивший на лбу пот. Тираж её книги будет распродан, процент с продаж – всё звучало как музыка, и хотелось крикнуть:

– Согласная я!

Удерживало только понимание, что выглядеть при этом она будет глупо. Несолидно как-то. Люда знала, что серьёзные писатели так себя не ведут, поэтому старательно изображала, что продолжает изучать договор, но внутри знала, что непременно его подпишет, если только Драгов не передумает.

Когда их небольшая группа вошла в отель, Люда на миг почувствовала себя неловко. В памяти всплыли слова Алексея о торговцах живым товаром, но тут же с возмущением были отвергнуты. Александр Драгов совершенно не походил на криминальную личность! Они, в представлении Люды, выглядели совершенно иначе. К тому же Драгова сейчас сопровождала секретарь, словно сошедшая с обложки книги о бессердечном боссе. Её присутствие добавляло Людмиле спокойствия.

– Как, Мила, у вас есть какие-то замечания к договору? Хочу сразу предупредить – это типовая форма, – сказал Драгов, когда они расположились за большим круглым столом в холле какого-то этажа.

На этих словах босса со стороны секретарши раздался короткий шорох, словно она дёрнулась, но когда Люда посмотрела на помощницу издателя, та выглядела совершенно невозмутимой.

– Поэтому если вы захотите внести свои изменения – что-то убрать или добавить, – то моим юристам потребуется время для разработки такого индивидуального документа. Не знаю, получится ли тогда заключить его сегодня или вам придётся потом добираться в столицу самой.

– Нет, меня всё устраивает, – поспешила согласиться Людмила, ужаснувшись от мысли, что жар-птица, уже сидевшая на её плече, сейчас взмахнёт крыльями и улетит, оставив ей сияющее перо воспоминаний и пепел сожалений.

– Что же, тогда ставим подписи?

– Ставим! – храбро кивнула Люда.

Из объёмистой сумки помощницы на стол лёг второй экземпляр договора и ручка с золотым пером.

– Вы первая! – любезно улыбнулся Драгов, протягивая ручку Людмиле. – Сразу в двух экземплярах.

– На каждой странице с двух сторон ставим подпись, а в конце, где галочка, – дату, подпись и расшифровку, – секретарь ткнула длинным ухоженным ногтем в первый лист документа.

Дождавшись, когда Людмила всё заверит и поставит финальную подпись, Драгов подвинул оба экземпляра себе, бегло пролистал верхний, убедившись, что Люда ничего не пропустила, и расписался на последних страницах.

– Печать, – повелительно бросил он, протянув руку к помощнице. – Мою личную.

Та чуть замешкалась, бросив на Люду взгляд, в котором уже явственно читалось любопытство, и извлекла из сумки коробочку, больше похожую на шкатулку для кольца, чем на упаковку привычного канцелярского штампика.

И действительно, внутри оказался довольно большой перстень-печатка, которую Драгов и приложил к листу, заверяя подписи. Люде померещилась короткая синяя вспышка, когда печать соприкоснулась с бумагой. «Почудится же от волнения», – подумала она.

– Ваш экземпляр, – подвинул к ней один из документов Драгов.

Из любопытства Людмила глянула на последнюю страницу и увидела печать, на которой красовался дракон и вписанные в круг буквы готическим шрифтом «DRAGON». Смотрелось стильно.