– Меня ждут, – хриплым от волнения голосом бросила Людмила шагнувшему ей навстречу то ли охраннику, то ли администратору. – Господин DRAG.

– Да, нас предупредили, – кивнул тот и жестом подозвал официанта. – Проводи госпожу Лучиниэль.

Людмила чуть не стала оглядываться в поисках названной дамы, от волнения на миг забыв собственный ник, под которым она раскручивала своё творчество в Интернете.

– Если позволите сказать, госпожа, вам очень подходит это имя, – с вежливой улыбкой сказал официант, ведя её по винтовой лестнице на второй этаж. – Вы выглядите как настоящая альвийка.

Люда ничего не ответила на комплимент, но он приободрил её перед предстоящей встречей.

– Господин Драг за вторым столиком с восточной стороны, – показал ей официант на сидевшего в одиночестве мужчину в светло-сером костюме.

Увидев вошедшую в зал Людмилу, незнакомец встал и сделал шаг по направлению к ней.

“Я сплю! Это не может быть правдой”, – билось в голове у Людмилы. Она от потрясения словно приросла к полу, не в силах поверить, что этот роскошный мужчина ждёт именно её. Людмила отличалась высоким для женщины ростом, и мужчины, рядом с которыми она могла почувствовать себя дюймовочкой, встречались на её пути чрезвычайно редко. Этот же был как раз из таких.

Но не только рост, крепкая стройная фигура, грубоватая красота лица поразили Людмилу, а ещё и общая холёность, которую она до сих пор у мужчин встречала лишь в фильмах о королях и миллиардерах. Причём там эту сияющую ауру она относила на счёт грима и искусства операторов, а сейчас наблюдала воочию это льдистое сияние богатства и власти. На миг Людмила испугалась: “Что я здесь делаю?”, – и захотелось сбежать, пока она не опозорилась. Но ноги словно примёрзли к полу.

DRAG, словно поняв её сомнения, пошёл ей навстречу. Движения его были плавны и стремительны. Людмила успела, кажется, лишь два раза моргнуть, а он уже рядом с ней.

– Госпожа Лучиниэль? – и, дождавшись молчаливого кивка, DRAG аккуратно, но крепко подхватил её под локоть и выпустил, лишь усадив в кресло.

– Позвольте представиться – Алекс Драгов, владелец издательства “Драгрум”, – мужчина протянул ещё не отошедшей от потрясения Людмиле свою визитку. – Имя Лучиниель вам удивительно подходит, но, подозреваю, что в паспорте стоит всё же иное.

– Да, – Людмила откашлялась, прежде чем продолжить. – Я – Людмила Сергеевна Михаева, можно просто – Мила.

– Очень приятно, – Алекс схватил лежавшую на столе Людмилину руку и галантно поцеловал, заставив ту испытать неловкость.

Неловкость усилилась оттого, что Драгов не торопился освободить пойманную им руку, а принялся внимательно её рассматривать.

“Господи, как хорошо, что я не пожалела денег не маникюр”, – подумала Людмила, пытаясь всё же осторожно освободить свою захваченную конечность. Почувствовав её трепыхание, Драгов разжал пальцы, позволив Людмиле освободиться.

– Какой у вас интересный перстень, – протянул он, глядя Люде в глаза. – Похоже, семейная реликвия.

– Да, – согласилась Людмила, не считая нужным рассказывать, что реликвия, но не её семьи.

Серебряное колечко с полудрагоценными камнями ей подарил когда-то бывший. Если бы это был золотой перстень с бриллиантом, Люда гордо бросила бы его в лицо изменщику, когда он свалил к той мерзкой бабе. Но кольцо ни бывший, ни она не считали дорогим, поэтому полюбившееся украшение Людмила сочла возможным оставить себе в качестве моральной компенсации.

– Люди редко носят альвийские украшения. Те их обычно не принимают, а ваше кольцо приняло вас, иначе бы вы с ним быстро расстались.

– Альвийское? – удивлённо переспросила Люда, подняв руку и рассматривая кольцо, словно впервые увидев.